Las autoridades estadounidenses anunciaron el viernes los resultados de un estudio que proporciona una mayor seguridad sobre la eficacia de la pasteurización de la leche en la eliminación del virus de la gripe aviar.*
En un esfuerzo por garantizar la seguridad alimentaria tras la detección del virus H5N1 en vacas lecheras estadounidenses a principios de este año, un equipo de investigadores ha confirmado que la pasteurización comercial mata el virus de la gripe aviar en la leche de vaca. Donald Prater, representante de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), destacó la importancia de este hallazgo.
“Cuando la gripe aviar se detectó por primera vez, no había estudios sobre si el tratamiento térmico era efectivo contra el virus en la leche de vaca. Nos sentimos reconfortados por estudios previos que mostraban la eficacia de la pasteurización en los huevos, que implica un calentamiento a menor temperatura y por menos tiempo,” explicó Prater.
En abril, un estudio inicial reveló que no había presencia de virus vivo en muestras de leche pasteurizada compradas en tiendas, aunque se encontraron restos no infecciosos del virus. Estudios posteriores con intentos de simular la pasteurización comercial produjeron resultados variados.
El nuevo estudio, llevado a cabo en un centro de investigación federal en Athens, Georgia, utilizó un equipo personalizado para recrear con mayor precisión el proceso de pasteurización comercial. Esto permitió a los investigadores tomar muestras en diferentes etapas del proceso de calentamiento de la leche. El hallazgo más significativo fue que el virus se inactivó incluso antes de llegar a la etapa crucial de “pasteurización instantánea” a 161 grados Fahrenheit durante 15 segundos o más, lo que se considera esencial para garantizar la seguridad de la leche.
“Esta información realmente llena un vacío importante en nuestra comprensión de cómo la pasteurización comercial inactiva el virus,” afirmó Prater.
Aunque los resultados del estudio aún no se han publicado en una revista revisada por pares, el avance representa un paso crucial en la protección de la salud pública frente a la gripe aviar.
Impacto y Relevancia del Estudio
Este descubrimiento llega en un momento crítico, ya que la industria láctea y las autoridades de salud pública buscan formas de mitigar los riesgos asociados con la gripe aviar. La confirmación de que la pasteurización es eficaz contra el H5N1 proporciona una capa adicional de seguridad para los consumidores y refuerza la confianza en los productos lácteos pasteurizados.
El proceso de pasteurización no solo protege contra la gripe aviar, sino que también inactiva otras bacterias y patógenos, asegurando que la leche y otros productos lácteos sean seguros para el consumo. Este estudio respalda la importancia de mantener prácticas rigurosas de pasteurización en la producción de leche.
Futuras Investigaciones y Publicación
Aunque los resultados preliminares son prometedores, los investigadores están trabajando para publicar sus hallazgos en una revista revisada por pares, lo que someterá los datos a un escrutinio científico más riguroso y permitirá a la comunidad científica evaluar la metodología y las conclusiones del estudio.
La comunidad científica y las autoridades de salud esperan con interés la publicación completa del estudio, que podría influir en futuras regulaciones y prácticas en la industria láctea para garantizar aún más la seguridad alimentaria.
Fuente: AP News