Por: AP
El cangrejo herradura ha estado escabulléndose en el océano y en las pozas de marea durante más de 400 millones de años, desempeñando un papel vital en el ecosistema de la costa este, además de ser un elemento preciado para la pesca con carnada y la investigación médica.
Su sangre azul es recolectada por investigadores médicos y utilizada por fabricantes de medicamentos y dispositivos médicos para detectar impurezas peligrosas en vacunas, prótesis y medicamentos intravenosos. Los cangrejos son utilizados por las tripulaciones de pesca como carnada para atrapar anguilas y caracoles de mar. Y sus huevos son un alimento fundamental para una subespecie de ave en declive llamada playero rojizo, un ave playera migratoria de color rojizo que figura como amenazada en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Los intereses contrapuestos han provocado un enfrentamiento entre los investigadores, las tripulaciones de pesca y los ambientalistas por las nuevas protecciones diseñadas para mantener más cangrejos en el medio ambiente. A los animales se les drena parte de su sangre y se los devuelve a la orilla, pero muchos mueren a causa del sangrado. Y un impulso para crear alternativas sintéticas aún tiene que lograr eliminar gradualmente el uso de cangrejos.
Las revisiones recientes a las pautas para el manejo de los animales deberían mantener más vivos durante el proceso, dijeron los reguladores. Los animales, que en realidad no son verdaderos cangrejos, sino más bien relacionados con los invertebrados terrestres, como las arañas y los escorpiones, están disminuyendo en parte de su área de distribución de la costa este.
La cosecha de cangrejos herradura se ha convertido en un tema crítico para los conservacionistas en los últimos años debido al playero rojizo. Las aves, que migran unos 30.577 kilómetros (19.000 millas) de ida y vuelta desde Sudamérica hasta Canadá y deben detenerse para comer en el camino, necesitan una mayor protección de los cangrejos herradura para sobrevivir, dijo Bethany Kraft, directora sénior de conservación costera de la Sociedad Audubon.
Kraft y otros defensores de la vida silvestre dijeron que el hecho de que las pautas para el manejo de cangrejos sean voluntarias y no obligatorias pone en riesgo al playero rojizo.
“Asegurarse de que haya suficiente combustible para estas aves en este vuelo masivo e increíblemente largo es fundamental”, dijo Kraft. “Existe un vínculo muy claro entre los cangrejos herradura y la supervivencia del playero rojizo en las próximas décadas”.
Fuente: AP News
