Frente ante una torta con la silueta de un ciclista en un velódromo, con la leyenda «100 años» junto a una medalla de color dorado, y acompañado de allegados y deportistas, Julio César León, el primer atleta venezolano en participar en unos Juegos Olímpicos, en Londres-1948, celebró este domingo 02-Feb, sus 100 años de edad.
«Son 100 años y… ¡después vienen 100 más!», bromeó Julio César León en un homenaje en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV), en Caracas. Allí lo recibieron por un pasillo de bicicletas formado por icónicos pedalistas locales como José Rujano y la medallista olímpica en BMX Stefany Hernández.
En una silla de ruedas, rodeado por familiares, vestía una chaqueta deportiva con los colores de la bandera de Venezuela. “Estoy tan agradecido”, expresó León con emoción, orgulloso de ser «ejemplo para que otros venezolanos, como yo, llegaran lejos».
Nacido el 2 de febrero de 1925 en Trujillo, se radicó en Caracas cuando era adolescente tras recorrer en bicicleta casi 600 kilómetros en cuatro días. León se convirtió en el pionero olímpico al ubicarse en el decimocuarto puesto de la prueba del kilómetro contrarreloj del ciclismo de pista en Londres-1948. Fue campeón nacional en 1941, 1942 y 1943.
«Cuando cuento mi historia, comienza con un nombre: Julio César León», comentó Hernández, ganadora de medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016. Sus palabras fueron parte de su discurso en el acto en el COV. “Eres una leyenda, Julio César”.
En una carta, Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), aplaudió «el legado para las futuras generaciones» que dejó León. S