El exgrandeliga David «Big Papi» Ortiz, famoso toletero de los Medias Rojas de Boston, visitó el Salón de la Fama en Nueva York antes de su exaltación el 24 de julio, para convertirse en el cuarto dominicano en llegar al Templo de los Mejores, después de Juan Marichal, Pedro Martínez y Vladimir Guerrero.
«Big Papi de 46 años será exaltado en el museo de Cooperstown junto a los cubanos Minnie Miñoso y Tony Oliva, además de Buck O’Neil, Gil Hodges, Jim Kaat y Bud Fowler, seleccionados por los comités de las eras.
“¡Papi! ¡Papi!”. Con los cánticos dejándose oír en la Galería de Placas al entrar, David se sintió como en casa dentro del Salón de la Fama. Los sueños de su juventud creciendo y jugando en la República Dominicana cerraron un ciclo el lunes 2 de mayo, al final de la gira para preparar su exaltación este verano.
Y Big Papi estaba claramente emocionado. “La fiesta apenas empieza”, indicó Ortiz. Escuchar a un grupo de jugadores de béisbol de secundaria gritando y cantandosu apodo también ayudó. Una gran sonrisa se dibujó en su rostro, mientras se sentaba un poco asombrado por su entorno, con tallas de madera de Babe Ruth y Ted Williams a su derecha.
«Ha sido un largo camino, sabes lo que quiero decir. Estar en esta sala, es mi primera vez. Se me pone la piel de gallina porque, como niño, es como estos tipos en esta sala, los miras y te quedas como ¡guau!. Es algo imposible de imaginar viendo y teniendo en cuenta de donde vengo”, añadió.
“Los mejores jugadores de la historia del deporte. Es un gran cumplido. Todavía no me lo puedo creer. Aún no puedo creerlo”, comentó. “Sé que en el campo hice lo que fue necesario para ganar campeonatos y representar a Boston. Funcionó”.
ELEGIDO EN PRIMER INTENTO
El veterano bateador de los Medias Rojas fue elegido al Salón de la Fama, en su primer intento en enero, por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. Ortiz, 10 veces seleccionado al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas durante 20 temporadas, la mayoría con Boston, fue elegido en el 77,9 % de las papeletas, justo por encima del umbral del 75 % necesario para su inducción. Es el 58vo jugador elegido en su primer año en la votación.
Ortiz explicó que empezó a pensar en el Salón de la Fama cuando alcanzó los 400 jonrones en julio de 2012. “Una vez que llegué a mis 400, alguien tuvo una conversación conmigo sobre eso y yo estaba como, ‘hmm, déjenme tratar de cuidarme mejor, a ver si puedo llegar allí’”, comentó. “Fue entonces cuando empecé a prestar atención”.
Él, que tuvo un promedio de bateo de .286 y conectó 541 jonrones con 1.768 carreras empujadas para Boston y Mellizos de Minnesota, hizo el 88 % de sus apariciones en el plato como bateador designado. Es la mayor cantidad de cualquier beisbolista en el Salón de la Fama, donde supera a Edgar Martínez, de los Marineros de Seattle, que fue bateador designado con 71,7 % de sus apariciones en el plato.
TRES SERIES MUNDIALES
Ortiz fue uno de los mejores bateadores del juego y ayudó a los Medias Rojas a ganar tres Series Mundiales en sus 14 temporadas con ellos. Además su enorme sonrisa le hizo ganarse el cariño de los aficionados de todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los jugadores más populares del béisbol y del deporte.
AP
David Ortiz feliz de pertenecer al Templo de los Mejores