El estadounidense Brian Snitker, de 66 años, es el mánager campeón de la Serie Mundial 2021 con los Bravos de Atlanta ante los Astros de Houston, luego de 44 temporadas en diferentes roles y participar en ligas menores entre 1977-1980, tras aprender mucho de su compatriota Bobby Cox, ahora de 80 años, sobre la manera de liderar en un clubhouse.
Brian ha emulado a su mentor Bobby en otro logro. Son los únicos pilotos que han ganado la Serie Mundial con los Bravos desde que se mudaron a Atlanta. El título obtenido el martes 2 de noviembre en Houston en el sexto juego es la recompensa para la inversión de 44 años que hizo con los Bravos, después de una larga carrera como pelotero, instructor, coach y mánager en la organización de los Bravos, que le ha permitido ganar un lugar en la historia del equipo.
“Brian Snitker es un ser humano asombroso”, enfatizó el toletero estelar Freddie Freeman. “Y es absolutamente maravilloso que podamos llamarlo ahora campeón, por todo lo que ha hecho a favor de esta organización”.
RECEPTOR, 1B
Brian, quien fue catcher y primera base de los Bravos en las ligas menores, recibió la oportunidad de comenzar una nueva carrera como coach. Se la dio nada menos que Hank Aaron, quien era director de sucursales del equipo y quien falleció el 22 de enero a los 86 años. Durante la Serie Mundial se mostró conmovido cuando expresó que había hablado con Billye, la viuda de Aaron.
DURA PRUEBA
La paciencia de Brian en su largo camino para asumir como mánager de Atlanta se topó con una dura prueba en 2013. Luego de fungir como coach de la antesala de 2007 a 2013, fue enviado de nuevo a las menores, para desempeñarse como piloto de la sucursal de la Triple A en Gwinnett. Había cumplido ya 15 temporadas como piloto de prácticamente todos los equipos de los Bravos en las menores, y ahora se le pedía andar de nuevo sobre sus pasos. No parecía un camino que pudiera llevarlo a un puesto de piloto en las Mayores.
ARRANQUE EN 2016
Durante la temporada de 2016, cuando Atlanta destituyó al mánager Fredi González, no esperaba que lo llamaran. “Pensé que difícilmente estaría yo en la mesa”, rememoró la semana pasada. Cox, quien dirigió a los Bravos de 1990 a 2010 y quien ganó la Serie Mundial en 1995, impartió a Snitker algunas lecciones que le permitieron aprovechar al máximo su oportunidad como piloto interino en 2016.
Luego fue nombrado de manera permanente en el cargo. Su colección de cuatro banderines de la División Este de la Liga Nacional, y ahora el título de la Serie Mundial, son más de lo que se atrevía a soñar en aquel entonces. Es el segundo mánager de mayor edad en coronarse, después de Jack McKeon conseguirlo con Miami en 2003, a los 72 años. El béisbol es sorprendente y Brian recogió su fruto cuando menos lo esperaba. ¡Así es la pelota!
Vía AP
Foto: Brian Snitker satisfecho al levantar el trofeo de campeón