Regina Lawless alcanzó un máximo profesional a los 40 años, convirtiéndose en la primera directora de diversidad e inclusión de Instagram. Pero, después de que su marido muriera repentinamente en 2021, se preguntó si había descuidado su vida personal y qué significa para una mujer negra tener éxito en el mundo empresarial.
Si bien se sintió apoyada en el cargo, “los líderes no tenían la voluntad de llevarlo hasta el final”, dijo Lawless. «Realmente, son los líderes y cada empleado los que crean la cultura de inclusión».
Esto inspiró su empresa, Bossy and Blissful, un colectivo para mujeres ejecutivas negras para apoyarse y entrenarse mutuamente sobre cómo lidiar con la «misoginoir», un tipo específico de misoginia que experimentan las mujeres negras, o ser la única persona de color en la alta dirección. .
“Ahora estoy decidida a ayudar a otras mujeres, en particular a las mujeres negras, a ver que no tenemos que sacrificarnos para tener éxito. Podemos encontrar espacios o crear nuestros propios espacios donde podamos tener éxito y prosperar”, dijo Lawless, quien reside en Oakland, California.
Muchas mujeres del grupo de Lawless no tienen compañeros en el lugar de trabajo, lo que las convierte en las “únicas” (la única persona negra o mujer de color), lo que puede generar sentimientos de soledad o aislamiento.
«Reunirnos nos ayuda cuando somos los ‘únicos solitarios’ en muchas de nuestras organizaciones», dijo Lawless.
Con ataques a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, las mujeres negras que buscan ascender en la escala corporativa enfrentan un panorama más hostil que nunca. Además de tener que demostrar su valía constantemente y hablar de una manera que no puede ser etiquetada como enojada o emocional, obtener altos puestos directivos no detiene el doble dilema de las diferencias salariales raciales y de género. Todo esto se suma a una representación desproporcionada de mujeres negras de alto liderazgo.
La renuncia de la Dra. Claudine Gay en enero como primera presidenta negra de Harvard, tras acusaciones de antisemitismo y plagio fue solo la última de una puerta giratoria de mujeres negras que han sido cuestionadas agresivamente o abandonadas después de alcanzar la cima de su carrera.
Las profesionales negras también se vieron duramente afectadas cuando una administradora de una universidad históricamente negra en Missouri acusó a la presidenta blanca de la escuela de intimidación y racismo y luego se quitó la vida. Esto llevó a algunos a crear grupos de networking y tutorías. Para otros, desencadenó un éxodo hacia el espíritu empresarial y la reinvención.
En Boston, Charity Wallace, de 37 años, profesional de la biotecnología; y Chassity Coston, de 35 años, directora de una escuela secundaria, reflexionaron sobre sus propias luchas profesionales a la luz de la terrible experiencia de Gay. Wallace dijo que estaba siendo más consciente de su salud mental, y ahí es donde entran su grupo de jóvenes profesionales negros, las compañeras de la hermandad y su familia.
“Es una lucha constante por pertenecer y tener realmente a tus amigas o a mi mamá y mi hermana. Me quejo con ellos todos los días sobre algo que sucede en el trabajo”, dijo Wallace. “Entonces, tener ese círculo de mujeres negras con el que realmente puedes desahogarte es importante porque, una vez más, no puedes dejar que cosas como esta permanezcan. Hemos estado silenciados durante demasiado tiempo”.
Coston dijo que lamentaba la renuncia de Gay y, temiendo que le pudiera pasar algo similar, reconsideró su futuro en la educación. Pero ella no quería darse por vencida.
Las mujeres negras se preguntan si vale la pena intentar ocupar puestos altos, dijo Portia Allen-Kyle, asesora principal de la organización de justicia social Color of Change. El escrutinio extremo y el vitriolo en línea son precios altos a pagar.
“Lo que he escuchado de bastantes mujeres negras (familiares, amigas y otras personas) es un poco de frustración ante la idea de que la excelencia no es suficiente”, dijo Allen-Kyle. «La frase ‘Trabaja el doble de duro, sé el doble de bueno… tal vez puedas ser aceptado por tus méritos’. Esa lección de que tal vez ese no sea el caso es dura, frustrante y decepcionante en todos lados».
Según sus defensores, el número de mujeres negras en la fuerza laboral corre peligro de reducirse debido a la falta de apoyo y oportunidades.
Las mujeres negras representan el 7,4% de la población estadounidense, pero ocupan solo el 1,4% de los puestos de alta dirección y el 1,6% de los puestos de vicepresidente senior, según un informe de 2020 de Lean In, “El estado de las mujeres negras en las empresas estadounidenses”. Los datos del censo de EE. UU. muestran que las mujeres negras que trabajaron durante todo el año y a tiempo completo en 2021 ganaron 69 centavos por cada dólar que recibió un hombre blanco. Mientras tanto, las mujeres blancas ganaban 80 centavos por dólar.
Lawless, quien dejó Instagram/Meta en agosto, cree que más mujeres negras decidirán ser sus propias jefas en lugar de ingresar a un lugar de trabajo tradicional.
“Habrá un efecto paralizador y veremos a más mujeres negras girar y emprender, lo que ya estamos haciendo a un ritmo más alto”, dijo Lawless. “Las corporaciones tienen un problema real. Han perdido más mujeres en los niveles directivo y superior desde la pandemia”.
Ni siquiera las empresas creadas por sí mismas pueden evitar la resistencia de la DEI. El Fearless Fund, una pequeña empresa de capital de riesgo, está envuelta en una demanda que acusa de discriminación a un programa de subvenciones para empresas propiedad de mujeres negras. El litigio ha ahuyentado a posibles inversores, según los fundadores de la empresa.
Las ofertas de trabajo para oficiales de diversidad y puestos similares han disminuido en los últimos meses. La proporción combinada de financiación de capital de riesgo para empresas propiedad de mujeres negras y latinas ha vuelto a caer a menos del 1% después de superar brevemente ese umbral (1,05%) en 2021, según el grupo de defensa sin fines de lucro digitalundivided.
Stephanie Felix, de Austin, Texas, acaba de iniciar su propia empresa de consultoría DEI en enero. No es algo que la mujer de 36 años, que trabajaba en DEI para el sitio web de reseñas de empresas Glassdoor, haya visto inicialmente por sí misma.
“La gente dice que hay riesgo al irse, pero también hay mucho riesgo al quedarse”, dijo Félix.
Los colegas, la familia e incluso la propia Félix tenían reservas sobre su salto profesional. Pero dijo que con demasiada frecuencia ha visto a los empleados de DEI pasar de “mascota de oficina a ser amenaza de oficina”. Su llegada fue anunciada como un nuevo capítulo, pero los altos líderes no cumplieron con los recursos o la autoridad prometidos para efectuar el cambio.
“Aplaudo a las mujeres que deciden alejarse y elegirse a sí mismas. Yo también me aplaudo por ello”, dijo Félix. “Aunque no es fácil, te da más soberanía sobre tu vida, lo cual, en mi opinión, definitivamente vale la pena”.
Fuente: AP News