China impuso restricciones a la exportación de dos metales utilizados en chips de computadora y células solares, ampliando una disputa con Washington sobre el comercio de alta tecnología antes de la visita de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a Beijing esta semana.
Los controles sobre el galio y el germanio están destinados a “salvaguardar la seguridad nacional”, dijo el Ministerio de Comercio el lunes por la noche. Dijo que las exportaciones requerirán un permiso oficial una vez que las reglas entren en vigencia el 1 de agosto, pero no dijo qué restricciones podrían aplicarse.
El gobierno del líder chino, Xi Jinping, está frustrado por las restricciones estadounidenses al acceso a chips de procesadores avanzados y otras tecnologías por motivos de seguridad. Pero Beijing ha tardado en tomar represalias, posiblemente para evitar interrumpir a los incipientes desarrolladores de chips, inteligencia artificial y otras tecnologías de China.
Está previsto que Yellen llegue el jueves como parte de los esfuerzos del gobierno de Biden para revivir las relaciones que se han desplomado a su nivel más bajo en décadas debido a disputas sobre tecnología, la acumulación militar de China, los derechos humanos y otros factores irritantes.
China es la mayor fuente mundial de galio y germanio, que se producen en pequeñas cantidades pero que se necesitan para fabricar chips informáticos para teléfonos móviles, automóviles y otros productos, así como paneles solares y tecnología militar.
Estados Unidos obtiene aproximadamente la mitad de su suministro de ambos metales directamente de China, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. China exportó unas 23 toneladas métricas (25 toneladas) de galio el año pasado y produce unas 600 toneladas métricas (660 toneladas) de germanio al año.
Estados Unidos ha bloqueado el acceso chino a chips avanzados y la tecnología para fabricarlos y ha persuadido a sus aliados, los Países Bajos y Japón, para que limiten las exportaciones de herramientas para fabricar chips.
Eso amenaza con retrasar o descarrilar las ambiciones del gobernante Partido Comunista de hacer que China sea más próspera y aumentar su influencia global al convertirse en líder en energía limpia, telecomunicaciones, inteligencia artificial y otras tecnologías.
En mayo, Beijing prohibió el uso de productos de Micron Inc., el mayor productor estadounidense de chips de memoria, en computadoras y equipos de red considerados sensibles.
AP