Cardenales de Lara el viernes 5 de noviembre estaba a medio juego del primer lugar ocupado por Bravos de Margarita durante la recién iniciada temporada 2021-2022 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. El equipo crepuscular, dirigido por primera vez por el barquisimetano Carlos Mendoza, aseguró sus primeros cinco juegos para liderar fácil el campeonato, pero el domingo 31 de octubre perdió su primer partido y fue ante blanqueada 9-0 contra Navegantes del Magallanes en el estadio José Bernardo Pérez de Valencia.
El elenco crepuscular cayó en un pequeño slump, comprensible en el béisbol porque se tienen buenos momentos y también malos, para caer consecutivamente frente a Bravos dos veces en Macuto. Después frente a Tiburones de La Guaira levantó vuelo al vencer 5-1 en el Universitario de Caracas, aunque al día siguiente contra el equipo del litoral cedió de manera dramática 5-4 en escenario de la ciudad capital. Este viernes 5 de noviembre ante Magallanes buscaba volver a aletear pero en su nido y frente a su gente. Es lo que esperaban jugadores, aficionados, cuerpo técnico, gerencia. Y nosotros igual.
Raúl Rivero, el caballito de batalla de todos los años, alcanzó su triunfo 45 de 15 estaciones en la LVBP, quien se caracteriza por su sencillez, apenas si se deja oír y a la hora de salir al montículo se convierte en un verdadero verdugo contra los bateadores contrarios. Su compañero el floridano Shane Green no dejó embasar a ninguno de los nueve adversarios que enfrentó hasta el jueves 4 de noviembre, además de completar seis ponches.
Luis Ugueto no sigue como mánager de Tigres de Aragua, como tampoco Gustavo Molina en condición de coach de banca. Clemente Álvarez lo reemplaza, con el barquisimetano Guillermo Rodríguez acompañado de su mano derecha. Ugueto es el primer piloto separado del cargo en apenas 10 juegos (3-7), un récord para la historia de la LVBP, según Quality Sports.
Manuel Capote, en 1946 con Magallanes, fue el primero a través de 11 (3-8), seguido por Joe Becker también del Magallanes en la 1951-1952 con 13 (3-10) y Gustavo Molina de Tiburones en la 2020-2021 con 14 (2-12), mientras por intermedio de 15 figuran Edgar Alfonzo de Pastora de los Llanos en la 2006-2007 (4-11) y Mako Oliveras de Águilas del Zulia en la 2011-2012 (4-11).
Seis mánager han desfilado por los Tigres en las últimas ocho temporadas. Luis Sojo en la 2014-2015 sustituido por Carlos Subero, Eduardo Pérez en la 2016-2017 por Buddy Bailey, quien en esa campaña fue reemplazado por Carlos «El Almirante» García. Ramón «Moncho» Hernández en la 2018-2019 por Oscar «Cachi» Salazar. Clemente Álvarez en la 2019-2020 por Bárbaro Garbey. Ahora Ugueto, a quien lo suple Clemente. Muchos movimientos en casi una década.
El pítcher Adrián Almeida se une a Bravos, un chico porteño de 26 años que viene de la sucursal AA de Angelinos de Los Ángeles. El lanzador Jonaiker Villalobos, que era de Leones del Caracas, ya ha comenzado a ponerse a tono también con el elenco de Margarita, mientras el receptor Dennis Ortega es quien comanda en remolcadas por parte del grupo insular y hasta el viernes 5 apilaba 12.
El oriental Romer Cuadrado por los Leones tiene dos Grand Slam y en realidad muestra gran poder. Su compañero el andino Yosmany Guerra, también de los melenudos, hasta el viernes 5 de noviembre conectaba para .400, incluidos cinco dobles, en tanto el aragüeño Ronald Herrera al fin logró colgar su primer cero con el uniforme caraquista desde su estreno en la campaña anterior.
Foto: Carlos Rivero siempre rinde