Vincenzo Nibali regresa al Giro de Italia como favorito para ganar por tercera vez el evento que en su edición 104 se realiza del 8 al 30 de este mes, mientras el jovencito Remco Evenepoel también está de vuelta para competir en su primer Grand Tour.
Los dos se parecen porque vienen de lesiones, y hasta tienen características encontradas, en virtud de Nibali a los 36 años encontrarse en el ocaso de su carrera y Evenepoel de 21 se halla en el amanecer o en el que abra las puertas en la suya. El Giro consta de 21 etapas, a lo largo de un total de 3.480 kilómetros, 2.162,3 millas, entre la largada en Turín y la llegada en Milán.
Nibali el lunes recibió el lunes la autorización para correr, tras sufrir un accidente el mes pasado en un entrenamiento. Encara probablemente su última oportunidad de ser tricampeón de esta prestigiosa vuelta. Evenepoel no ha corrido en nueve meses, luego de un aparatoso accidente en el Tour de Lombardía del año pasado.
RETORNOS
Evenepoel es considerado ampliamente uno de los talentos más promisorios de su generación. El belga se consideraba favorito para el Giro del año pasado, que se pospuso hasta octubre por la pandemia de la Covit-19.
Evenepoel no ha competido desde agosto, cuando chocó contra el muro de contención de un puente y cayó en un barranco. El ciclista del equipo Deceunick-Quick-Step se fracturó la pelvis y sufrió daños en el pulmón derecho.
“Pienso que no puedes prepararte al 100 % para una carrera sin haber corrido, pero ese es el riesgo que corremos”, dijo Evenepoel el miércoles. “Simplemente estoy contento por estar en la largada finalmente, 10 meses después del accidente.
CASI UN AÑO SIN COMPETIR
“Así que llevo casi un año sin competir, de modo que mi meta acá será sencillamente hacerlo bien en el pelotón otra vez. Me divierto mucho con los chicos y he echado de menos la bicicleta”, expresó Evenepoel.
En el otro extremo está Nibali, quien busca ser el ganador de mayor edad en el Giro. Quizás en su última temporada, no quería perderse el Grand Tour que se corre en su país natal, pese a que se sometió a una cirugía de muñeca hace apenas tres semanas.
“Fue una carrera contra el tiempo, y estoy muy contento por haberla ganado”, dijo el pedalista, quien se coronó en 2013 y en 2016. “Desde el 14 de abril, día del accidente, no he hecho sino pensar en recuperarme para estar en el Giro”.
“No tengo la mejor condición, la que hubiera esperado tener sin el accidente. Necesitaré mucha cautela para pedalear en el pelotón. Pero ahora finalmente sólo pienso en la competición que, ahora, más que nunca, podré experimentar día con día”, declaró convencido en que hará lo posible por ganar.
PRINCIPALES ASPIRANTES
La gran ausencia será la de Tao Geoghegan Hart, el ganador del año pasado. El colombiano Egan Bernal encabezará a un equipo Ineos Grenadiers que luce fuerte.
Se desconoce con qué forma llega Bernal, tras una lesión de espalda que lo obligó a abandonar la última edición del Tour de Francia, la carrera que ganó en 2019.
Simon Yates, otro de los candaditos, fue campeón del Tour de los Alpes, quien lideró la competición durante 13 días en 2018, el mismo año en que conquistó la Vuelta de España.
Tuvo que abandonar el Giro del año pasado, luego de dar positivo de Covid-19.
LA RUTA
El Giro incluirá sólo dos pruebas contrarreloj, en el comienzo y final de un recorrido arduo de Turín a Milán, que incursionará brevemente en Eslovenia y Suiza. Hay seis etapas para velocistas en las tres semanas de competición, y seis metas en la montaña. Otras seis incluirán ascensos. En total, los ciclistas deberán escalar 47.000 metros.
AJS vía Associated Press
Foto: Vincenzo Nibeli autorizado para competir en el Giro