La australiana Ash Barty y la alemana Angelique Kerber, de 25 y 33 años, este jueves se enfrentarán en semifinales de Wimbledon, prácticamente un clásico entre la N° 1 del mundo de la WTA y exnúmero 1 de mucha experiencia en compromisos de Grand Slam.
Cuando Kerber se apuntó el primer set de su duelo de cuartos de final de Wimbledon, el público respondió con vítores que retumbaron con el techo cerrado de la cancha 1. ¿La reacción de Kerber? La germana respondió como si nada, caminando hacia al costado de la pista con la mirada seria. Nada de gritos, brincos o apretar los puños. A diferencia de las otras mujeres que alcanzaron las semifinales en el All England Club, esto no es nuevo para ella.
Dueña de tres títulos de Grand Slam, incluyendo el Wimbledon en 2018, Kerber alcanzó el martes la penúltima ronda del grande en césped, gracias a su reflejos para desplazarse en la superficie, imponiéndose 6-2, 6-3 ante la checa Karolina Muchova. “La verdad es que yo disfruto cada momento aquí”, dijo al dirigirse al público en el primer día de capacidad al 100 % en los dos principales estadios, tras el levantamiento de las restricciones por la pandemia. “Estoy súper contenta de volver a las semifinales”.
La 25ta cabeza de serie del torneo se las verá ahora con la número uno mundial Barty, quien eliminó a Ajla Tomljanovic, 75ta del ranking, por 6-1, 6-3 en el primer duelo de australianas en un grande en 40 años. “Es la prueba más exigente», expresó Barty al anticipar su compromiso del jueves. “Angie tiene un historial de éxito aquí”.
Barty se consagró campeona del Abierto de Francia en 2019, pero nunca se había entreverado en la ronda de cuartos en el All England Club. Esta fue la primera vez en la era abierta, que comenzó en 1968, que el torneo tuvo a seis debutantes en los cuartos de final. Kerber y Muchova, quien también perdió en esta instancia en 2019, presumían de experiencia previa.
SABALENKA-PLISKOVA DE TÚ A TÚ
La otra semifinal será dirimida por la bielorrusa Aryna Sabalenka (2da cabeza de serie) contra la checa Karolina Pliskova (8). Ambas ganaron en sets corridos. Sabalenka obtuvo su 34ta victoria de la temporada, líder del circuito, al derrotar 6-4, 6-3 a la tunecina Ons Jabeur en la Cancha Central. Pliskova dio cuenta 6-2, 6-2 de la suiza Viktorija Golubic en la cancha 1.
Pliskova, subcampeona del US Open de 2016 tras perder ante Kerber y, como ella, un exnúmero uno del ranking, se acreditó 24 de 26 puntos con su saque durante un tramo, además de disparar ocho aces. Aún no ha cedido un sólo set en el certamen. Tampoco ha tenido que medirse contra una rival por encima del 47to peldaño del escalafón. Ahora le tocará un duelo mucho más complicado.
Sabalenka es pura potencia en su tenis. Pese a su agresividad, acumuló más winners (27) que errores no forzados (20). “Parece que todo me funciona», dijo Sabalenka, quien nunca había sorteado la cuarta ronda en los Majors. “El césped puede ser traicionero en ciertas veces”.
CUADRO MASCUILINO
En el único duelo del cuadro masculino de sencillos, el polaco Hubert Hurkacz (14to cabeza de serie) remontó para vencer 2-6, 7-6 (2), 3-6, 6-3, 6-3 al ruso Daniil Medvedev (2), en un partido de la cuarta ronda que no se pudo completar la noche del lunes.
Hurkacz se clasificó por primera vez a cuartos de final de Grand Slam y se batirá este miércoles contra Roger Federer, el campeón de 20 grandes. “Roger, lo que él hace, cómo juega, sus títulos ganadores, inspira a tanta gente», dijo Hurkacz, de 24 años. “Será divertido. Espero recibir un poquito de aliento”.
AJS vía AP
Foto: Ash Barty a verse la cara con Angelique Kerber