El serbio Novak Djokovic el lunes, tarde la noche, sudó para vencer al jovencito estadounidense de 20 años Jenson Brooksby en cuatro sets 1-6, 6-3, 6-2, 6-2, incluso durante una media hora y todo un inicio bien movido, seguido por un juego muy entretenido y competitivo en el segundo parcial finalmente pudo alcanzar en el estadio Arthur Ashe la cuarta ronda del US Open o el Abierto de Estados Unidos, luego del mozalbete poner en aprietos al N° 1 del ranking del mundo y hacer vibrar al público.
Djokovic se enteró, al igual que muchos más, que Brooksby que es de California y 99 en el ranking, nunca había tenido una experiencia semejante, aunque tiene la estirpe para este escenario. Y luego, sin sorprender a nadie, el que a la postre venció ratificó una vez más su categoría, que lo tiene a tres victorias de completar el primer Grand Slam en el tenis masculino en 52 años.
De menos a más, enviando y mandando mensajes a los espectadores y mirando a Brooksby desafiante, Djokovic dejó en 25-0 su marca en las grandes citas este año. “No tuve un buen comienzo. Jenson estaba con todo. Tenía un plan de juego bien definido. Y ejecutaba todos sus disparos con eficacia. Me complicó», dijo Djokovic, quien intenta convertirse en el primer hombre desde Rod Laver en 1969 que monopoliza los cuatro Grand Slam en un año.
POR 21 TITULOS
El astro serbio también sigue en carrera por el récord histórico del tenis masculino, con 21 coronas, y dejar atrás al suizo Roger Federer y al español Rafael Nadal a través de 20. Lo hizo a costa de eliminar al último norteamericano que seguía vivo en los cuadros de sencillos del torneo. Se trata de la primera vez en la historia del torneo, que se remonta a los 1880, que ningún hombre o mujer del país anfitrión alcanza los cuartos de final.
Brooksby, en el primer set, cometió un error no forzado, Djokovic acumuló 11. Y Brooksby se llevó 14 de los puntos que precisaron cinco golpes o más, Djokovic cuatro. La clave del vuelco de Djokovic, siempre efectivo con la devolución, fue romper el servicio de Brooksby en cada uno de los tres últimos sets. “Buscaba que se agotara físicamente y funcionó», aclaró Djokovic.
SENTIDO DE CADERA IZQUIERDA
Brooksby, mermado por la molestia en la cadera izquierda que le afectó al comienzo del torneo, fue atendido por un preparador físico luego del segundo set, y nuevamente después del tercero. De todas formas, para alguien que nunca había pisado la pista azul del Ashe hasta un par de horas antes del partido y cuando pudo practicar ahí, Brooksby no se achicó por el momento o las circunstancias.
«MUY TALENTOSO», DIJO DJOKOVIC
“Un jugador muy joven y muy talentoso», precisó Djokovic. “Le he dicho en la red que tiene un futuro brillante por delante”. Djokovic enfrentará en cuartos de final al italiano Matteo Berrettini (6to cabeza de serie), el rival al que venció en Wimbledon para llegar a los 20 cetros de Grand Slam.
CRUCES EN CUARO DE HOMBRES
Los cruces de cuartos, en el cuadro de hombres, presentan el alemán Alexander Zverev (4) vs. el sudafricano Lloyd Harris, el canadiense Felix Auger-Aliassime (12) vs. Carlos Alcaraz, un español de 18 años, y el ruso Daniil Medevev (2) vs. Botic van de Zandschulp, un neerlandés que superó el torneo preliminar.
LOS DUELOS FEMENINOS
También en cuartos, los del reglón femenino, quedaron definidos por parte de la bielorrusa Aryna Sabalenka (2) vs. la checa Barbora Krejcikova (8), la ucraniana Elina Svitolina (5) vs. Leylah Fernández, una canadiense con 19 años recién cumplidos, la suiza Belinda Bencic (11) vs. Emma Raducanu, una británica de 18 años que debió sortear fase preliminar, y la checa Karolina Pliskova (4) vs. la griega Maria Sakkari (17).
DECIDIDO A 2:13 DE LA MADRUGADA
Sakkari se impuso por 6-7 (2), 7-6 (6), 6-3 ante la canadiense Bianca Andreescu (6), la campeona de 2019. El partido culminó a las 2:13 de la madrugada del pasado jueves, el desenlace más tarde de un compromiso femenino en la historia del torneo.
“Espero que no lleguen tarde al trabajo”, bromeó Sakkari al dirigirse al público que se quedó hasta el final. “Vayan a dormir y nos vemos en dos días”.
DOS MEDALLISTAS DE ORO OLÍMPICOS
Zverev y Bencic, los campeones de sencillos de los Juegos Olímpicos de Tokio, dieron otro paso en el empeño de obtener sus primeros títulos de Grand Slam.
Zverev doblegó 6-4, 6-4, 7-6 (7) a Jannik Sinner para encadenar su 15ta victoria seguida. El alemán inició esa racha en Japón, prosiguió con el título del Masters de Cincinnati y marcha a paso firme en el US Open, donde perdió ante Dominic Thiem en la final del año pasado.
Bencic también logró su mejor resultado en un grande en el US Open, al alcanzar las semifinales en 2019. La suiza de 24 años quedó a una victoria de volver a esa instancia tras eliminar 7-6 (12), 6-3 a la polaca Iga Swiatek, campeona del Abierto de Francia en 2020.
Raducanu, quien venía de alcanzar octavos en Wimbledon, despachó 6-2, 6-1 a la estadounidense Shelby Rogers. Se convirtió la tercera jugadora que supera la fase preliminar y accede a la ronda de cuartos en el US en la era profesional desde 1968, mientras las otras fueron Barbara Gerken en 1981 y Kaia Kanepi in 2017.
AJS vía AP
Foto: Novak Djokovic le dijo al mozalbete Jenson Brooksby que su futuro es prometedor