El británico George Russell el martes fue confirmado como el nuevo compañero de su compatriota Lewis Hamilton en la escudería Mercedes a partir del campeonato 2022 F1 de Automovilismo, luego del finlandés Valtteri Bottas anunciar un día antes su separación del equipo para ocupar una plaza en Alfa Romeo a partir del próximo año.
La dupla británica sonaba desde hace varios meses para formalizar la nueva pareja y Bottas terminó por adelantar los cambios. “Mentiría si dijera que no estoy absolutamente emocionado”, afirmó Russell, de 23 años.
“No me hago ninguna ilusión en cuanto a la escala del desafío, será una curva de aprendizaje empinada”, añadió Russell en un comunicado. “Valtteri ha dejado un listón alto, sumando y añadiendo puntos consistentemente semana tras semana, logrando victorias, poles y ayudando a ganar múltiples campeonatos”.
El director de Mercedes, Toto Wolff, manifestó que el equipo tiene toda la disposición para que Russell acabe de formarse como piloto. “Ha sido un ganador en cada categoría del automovilismo deportivo y las últimas tres temporadas con Williams nos han dado un sorbo de lo que su futuro podría ser en la F1″, destacó Wolff en un comunicado.
Russell firmó un contrato a largo plazo, pero Mercedes no dio detalles. Era un pupilo de Mercedes al sumarse al proyecto de formación de pilotos jóvenes del equipo en 2017. Ese mismo año ganó el campeonato de la serie GP3 y, en el siguiente, se llevó el título de la Fórmula 2.
YA ESTUVO EN MERCEDES
Russell condujo una vez para Mercedes, en diciembre pasado, cuando Hamilton contrajo la Covid-19 y no pudo disputar el Gran Premio de Sakhir. Russell estuvo al frente de esa carrera hasta cometerse un error en el cambio de neumáticos en el repostaje luego de 63 vueltas.
Wolff explicó que el reto es ayudarle a seguir aprendiendo y defendiendo el entorno de la escudería y junto a Lewis, el mejor piloto de todos los tiempos en la F1. “Tengo la confianza que, a medida que crezca el vínculo entre ellos, se conformará una dupla fuerte y cumplirán con Mercedes dentro y fuera de la pista en los próximos años”.
VIENE DE WILLIAMS
Russell ha sido piloto de Williams desde 2019, destacándose pese a competir con un monoplaza más lento. Impresionó más recientemente en el GP de Bélgica, donde se clasificó segundo para la largada y luego quedó segundo en una abreviada carrera por la lluvia.
Wolff indicó que tiene toda la disposición de completar las últimas nueve carreras de esta temporada, comenzando y arrancando con el GP de Italia el próximo fin de semana. Russell precisó que ha disfrutado cada momento en un equipo de automovilismo, y que auténticamente puede describir de cuerpo y alma. “Seguiré dejándolo y mostrándolo todo para asegurar que nuestra historia cierre de la mejor manera”.
AJS vía AP
Foto: George Russell de Williams a Mercedes ahora con Lewis Hamilton