El café, el cacao y el té, aunque no lo creas tienen mucho en común, al ser antioxidantes y estimulantes además de su capacidad para ponernos a tono a cualquier hora del día, especialmente al despertar.
Estas infusiones también coinciden en las cualidades protectoras frente al envejecimiento que aportan sus nutrientes, pues en los tres casos destaca su contenido en polifenoles, un poderoso antioxidante.
Otro aspecto destacado de estas bebidas es que sus cualidades organolépticas desatan auténticas pasiones pues cada una de las variedades de café, cacao o té puede aportar diferentes matices aromáticos y distintas sensaciones gustativas.
El café
A la hora de elegir un tipo de café lo más aconsejable es primar las características organolépticas (aroma, cuerpo, punto amargo..) que desee cada persona pues la composición nutricional de cada una de las variedades es similar.
Así, el café aporta vitamina B3, calcio, potasio, magnesio, cromo y sustancias polifenólicas con acción antioxidante como el ácido cafeico que son las responsables de gran parte de su sabor original, es decir, antes del tostado.
¿Cuántas tazas de café puedo tomar al día?
Para aprovechar los beneficios del café conviene consumirlo con moderación. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) indica que el consumo diario no debe superar los 400 miligramos de cafeína.
Esto significa que si se calcula que una taza de café expreso cargado puede aportar unos 100 mg de cafeína, lo ideal sería que no se superasen las cuatro tazas diarias.
Eso sí, esa cantidad podría variar si se mezcla con leche y el aporte total de cafeína por taza
es menor. Una cantidad que se reduce a menos de la mitad en el caso de las embarazadas y las madres en lactancia.
El cacao, una fuente de antioxidantes
El cacao, en su estado puro, es un alimento que aporta nutrientes interesantes como los polifenoles, principalmente flavonoides, que tienen efecto antioxidante y antiinflamatorio. Aporta también magnesio, zinc, potasio y vitaminas del grupo B.
Ayuda a prevenir algunas enfermedades cardíacas y mejora la memoria y otros procesos cognitivos por lo que se podría decir que el consumo de cacao es bueno para el cerebro y para el corazón.
A la hora de consumirlo en su formato soluble conviene aprender a descifrar las etiquetas nutricionales del producto para elegir el producto más saludable.
Lo ideal es que en la lista de ingredientes figure en primer lugar el cacao y que después incluya pocos ingredientes más, pues algunos productos aportan un alto contenido de azúcares y/o edulcorantes y un bajo contenido de cacao. Deberíamos buscar por tanto que el cacao en polvo sea lo más puro posible y que esté desgrasado evitando además que contenga azúcares añadidos.
Otro consejo práctico es intentar buscar siempre que el producto contenga cacao natural no alcalinizado, este proceso es el que consigue que se disuelva mejor y baja el nivel de acidez pero eso también hace que pierda parte de sus antioxidantes por lo que no es una opción tan interesante nutricionalmente hablando.
El té verde y sus propiedades antioxidantes
Algunos de los beneficios para la salud que se atribuyen al té verde tienen que ver con su contenido en sustancias bioactivas polifenólicas que tienen propiedades antioxidantes.
También se le atribuyen propiedades protectoras del sistema cardiovascular, el mantenimiento de la tensión arterial y los niveles de glucosa y de colesterol en sangre, así como la protección de la piel del daño producido por las radiaciones ultravioleta.
El té verde combate también el mal aliento o la halitosis pues contribuye a la reducción del hidrógeno sulfurado y tiene un efecto positivo en la salud bucodental gracias a su elevada concentración en polifenoles, que contribuyen a reducir la placa bacteriana.
Eso sí, lo que no está demostrado por la ciencia es que su consumo habitual ayude en la pérdida de peso.
Esta infusión puede ser consumida en cualquier momento del día como en el desayuno, a media mañana o a media tarde, si bien si se abusa de su consumo puede reducir la frecuencia de la defecación porque tiene propiedades astringentes.
Además cabe destacar que si se toma después de las cinco de la tarde puede alterar los ritmos de sueño o descanso debido a su contenido en teína.
Los expertos aconsejan, por tanto, que se vaya variando las infusiones consumidas de modo que se alterne ese consumo de té verde con otras opciones como poleo menta, melissa, hierba luisa, manzanilla o las distintas variedades de rooibos.