El estadounidense AJ Hinch, de 45 años, tiene la esperanza de volver a ser mánager en las Grandes Ligas, luego de la suspensión de la que fue objeto, a raíz del ‘robo de señas’ de Astros de Houston en 2017 y 2018.
De paso fue despedido del elenco sideral tras los incidentes conocidos. En entrevista concedida a Tom Verducci, deMLB Network, dijo que tiene que aceptar la responsabilidad de su equipo, que incluyó de dar un patada a un bote de basura en 2017 y culminar con un una investigación de nueve páginas de la oficina del comisionado Rob Manfred.
El informe fue revelado en enero e identificó el proceso como uno “comandado por los jugadores”, con la ayuda del coach de banca el puertorriqueño Alex Cora, después mánager de Medias Rojas de Boston.
Pero Hinch se echó la culpa por no intervenir. Le dijo a Verducci que debió hacer algo más.
“Ojalá lo hubiese hecho”, dijo Hinch. “Realmente sí, creo que es algo que procesaré a lo largo de mi suspensión por un año. He pensado, en especial cuando te hacen una investigación y tienes que hablar al respecto. Lo que está bien, está bien y lo que está mal, está mal y nosotros nos equivocamos”.
¿Título manchado?
MLB abrió una investigación en noviembre, luego del lanzador de los Atléticos de Oakland, Mike Fiers, quien formó parte de los Astros 2017, le declarara a The Athletic que Houston robaba señas de manera ilegal a lo largo de la temporada y postemporada.
Verducci le preguntó si el título de Serie Mundial 2017 de Houston estaba manchado. “Es una pregunta lógica”, contestó Hinch. “Creo que todos sacarán sus propias conclusiones sobre si está manchado el título”.
“Espero que con el paso del tiempo, y con la demostración de talento de los jugadores, con las carreras que tienen -tenemos a los mejores del deporte juntos en el mismo equipo-, se demuestre que no está manchado. Desafortunadamente abrimos la puerta, y tal vez esa pregunta nunca sea contestada. No lo sabremos”, respondió.
El informe del comisionado afirmó que en un par de ocasiones, Hinch golpeó con un bate los monitores que eran utilizados para robar las señas, pero aclaró que estaba en contra de lo sucedido. Volvió a repetir que debió haber hecho más para detener esa situación.
“Debí haber tenido una reunión para hablar del tema y terminar con el asunto”, explicó. “Para mí, el liderazgo se trata de lo que demuestras. El liderazgo es lo que toleras. Y yo toleré demasiado”.
Dijo que quería que la gente supiera que no le gustaba lo que se hacía. “Debí haberlo hablado directamente. Es complicado cuando hablas de un equipo y de todo el funcionamiento interno”.
“La realidad es que siento que pude haber hecho más, especialmente como el líder que siento que fui en 2019, comparado con el que fui en 2017, con todo lo que he crecido. Siempre es fácil ver el pasado y pensar que pudiste haber hecho más”, insistió.
Pensó mucho en su familia
Hinch fue despedido por el dueño de los Astros, Jim Crane, el 13 de enero, unos 45 minutos antes del propietario entrar a la rueda de prensa en el Minute Maid Park para hablar sobre el informe del comisionado. Hinch estaba en el clubhouse cuando dueño el club lo llamó para que subiera a su oficina, donde recibió la noticia de su separación del equipo.
Recordó que tuvo una conversación de frente con Crane, mientras lamentaba haber llegado hasta allí. “Luego cambié mi enfoque hacia mi familia, recoger a mis niños en la escuela antes de que vieran sus celulares. No quería que mis hijas se enterarán en la escuela”, indicó.
“Como líder, entras en un modo de protección. Quieres asegurarte de que tus coaches lo sepan. Que tu familia lo sepa. Que tu esposa e hijos lo sepan. Quieres asegurarte de que la gente más cercana lo sepa. Estaba más enfocado en eso. No pensé mucho en mí”.
Dijo que espera que los aficionados de los Astros y los detractores del equipo acepten su sincera disculpa.
“Quiero que la gente sepa que sí me importa”, afirmó. “No estoy simplemente encogiendo mis hombros y diciendo que estoy molesto porque me descubrieron. Es más que eso.
“Para los aficionados de los Astros, del béisbol, los seguidores y detractores, sólo quiero ser genuino al reconocer que cometí un error. Quisiera volver al pasado. Trabajaré incansablemente hasta recobrar la integridad que requiere este juego y la integridad que ya tiene el juego”, señaló cuando Verducci se encargó de dar por terminada la entrevista.
Recopilación: Antonio José Seijas
Foto: AJ Hinch se echa la culpa por no hacer nada para evitar el escándalo/MLB