Atlético, al final, festejó su clasificación en el máximo torneo por equipos de Europa, tras alzarse con la victoria y superar a los otros dos clubes de la misma llave que protagonizaron sus últimos encuentros de la fase de grupos.
Después del delantero de Ajax, Sebastien Haller, pasara a la historia en forma insólita, Real Madrid terminara de líder en su grupo, y el francés Kylian Mbappé y el argentino Lionel Messi consiguieran dobletes con el Paris Saint-Germain, gran parte de la atención se volcó al penúltimo encuentro del Grupo B, en el que tres conjuntos aspiraban a acompañar a Liverpool a los 8vos.
Porto había comenzado la noche en segundo lugar, un punto delante de Atlético y AC Milan, que recibía a Liverpool. Milan terminó perdiendo 2-1, significando que el ganador del partido entre los dos conjuntos ibéricos en el Estadio Do Dragao avanzaría a la siguiente etapa. La brusquedad no se hizo esperar, a pesar de lo delicado de la coyuntura: Porto sufrió la expulsión de dos jugadores después que Atlético perdiera al belga Yannick Carrasco por sujetar del cuello a un rival.
Atlético fue aventajado en la cancha gran parte del partido, pero aprovechó sus oportunidades. El francés Antoine Griezmann abrió el marcador a los 56 minutos con disparo a una esquina de la portería, y los argentinos Ángel Correa y Rodrigo de Paul consiguieron dianas de contragolpe en los descuentos.
El temperamental entrenador de Atlético, el argentino Diego Simeone, festejó efusivamente al igual que el delantero español Luis Suárez, que abandonó la cancha por lesión a los 13 minutos de juego. Porto quedó en el tercer puesto de consolación y aseguró un lugar para disputar a eliminación directa su pase a la Liga Europa.
SE DIVIERTEN
Messi y Mbappé tuvieron un partido divertido con el PSG, el último de su grupo. Para Manchester City fue un simple compromiso. El director técnico del City, el español Pep Guardiola, envió a la cancha a un equipo sólido que perdió 2-1 de visitante en Leipzig, aun cuando ya tenía garantizado el primer lugar del Grupo A y enfrenta un apretado calendario de compromisos en el fútbol español.
City flaqueó a la defensiva y le anotaron el húngaro Dominik Szoboszlai y el portugués Andre Silva antes que le expulsaran al lateral derecho británico Kyle Walker por una entrada por atrás contra Silva, lo que significa que el equipo jugará sin un defensor importante su primer partido de octavos. El franco-argelino Riyad Mahrez anotó el gol de City en un encuentro que se disputó sin fanáticos debido a restricciones de Coronavirus. Leipzig terminó tercero y quedó fuera de los octavos, pero podrá aspirar a la otra competición europea.
El segundo lugar del grupo, PSG, venció sin esforzarse 4-1 al Club Brujas. Mbappé consiguió su doblete en los primeros siete minutos del encuentro y con sus 22 años y 352 días se convirtió en el jugador más joven con 30 dianas en la competición. Messi también tuvo un doblete, el primero un disparo combado desde fuera del área y el segundo un penalti. El argentino aumentó su marca histórica de haberle anotado a 38 equipos diferentes en la Champions.
HALLER HACE HISTORIA
El delantero Haller, de Costa de Marfil, ha conseguido que su primera temporada en la Champions sea histórica. Anotó de penalti a los ocho minutos para Ajax, que derrotó 4-2 a Sporting, y así se convirtió apenas en el segundo jugador, después del portugués Cristiano Ronaldo en la temporada 2017-2018, que consigue gol en los seis cotejos de su fase de grupos. Terminó con 10 dianas en total.
El delantero Haller ha adquirido prominencia, pero con sus complicaciones después que West Ham lo vendiera a Ajax en enero de 2020 porque no alineaba con el conjunto inglés. Después de integrarse con Ajax, el club holandés omitió accidentalmente el nombre de Haller cuando entregó la lista de su equipo para la Liga Europa y no fue registrado para la competición.
Ajax tenía ya asegurado el liderato del Grupo C y terminó con 18 puntos, el máximo posible. Sporting ya había amarrado el segundo lugar. Como Borussia Dortmund había quedado en el tercer puesto antes que el Besiktas, con 10 hombres, lo goleara 5-0, la última ronda de cotejos no afectó las posiciones en el grupo.
REAL, AL PRIMERO
En un Partido que definiría al primer lugar del Grupo D, Real Madrid se impuso 2-0 a Inter Milan, a pesar de haber prescindido de su astro francés Karim Benzema por lesión. El alemán Toni Kroos y el español Marco Asensio anotaron para el equipo que tiene 13 títulos europeos. Asensio marcó con un tiro curvado al segundo poste.
Inter, que tenía asegurado quedar en primero o segundo puesto, perdió al mediocampista internacional italiano Nicolo Barella, al que expulsaron por agredir al brasileño Éder Militão.
EMPATE DE PELÍCULA
En el otro partido del grupo, el macedonio Boban Nikolov anotó para el empate de película por Sheriff 1-1 con el último lugar, Shakhtar Donetsk.
Vía AP
Foto: Jugadores del Atlético festejan el pase