(AP) — Fuertes bombardeos israelíes sacudieron la ciudad de Gaza el martes mientras miles de palestinos que huían buscaban refugio y las instalaciones médicas se vieron obligadas a cerrar en la última ofensiva en el norte del territorio.
Por otra parte, en el sur de Gaza, un aparente ataque aéreo israelí contra una escuela en la que se refugiaban personas desplazadas mató al menos a 19 personas y hirió a decenas más, según funcionarios sanitarios palestinos, que dijeron que es probable que el número de víctimas aumente. No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí.
El nuevo ataque terrestre de Israel en la ciudad más grande de Gaza es su último esfuerzo para combatir a los militantes de Hamas que se están reagrupando en áreas que el ejército dijo anteriormente que habían sido en gran parte despejadas.
Grandes partes de la ciudad de Gaza y las zonas urbanas que la rodean han quedado arrasadas o han quedado destrozadas tras nueve meses de combates. Gran parte de la población huyó al principio de la guerra, pero varios cientos de miles de palestinos permanecen en el norte.
“Los combates han sido intensos”, dijo Hakeem Abdel-Bar, quien huyó del distrito Tuffah de la ciudad de Gaza a la casa de unos familiares en otra parte de la ciudad. Dijo que los aviones de guerra y los drones israelíes estaban “atacando todo lo que se movía” y que los tanques habían ingresado a los distritos centrales.
No hubo noticias inmediatas sobre víctimas. Las familias cuyos parientes resultaron heridos o quedaron atrapados estaban pidiendo ambulancias, pero los servicios de emergencia no pudieron llegar a la mayoría de los distritos afectados debido a las operaciones israelíes, dijo Nebal Farsakh, portavoz de la Media Luna Roja Palestina.
“Es una zona peligrosa”, dijo.
Después de que Israel pidió el lunes la evacuación de las zonas oriental y central de la ciudad de Gaza, el personal de dos hospitales (Al-Ahli y el Hospital de la Asociación de Amigos de los Pacientes) se apresuró a trasladar a los pacientes y cerró, según informó la ONU. Farsakh dijo que las tres instalaciones médicas gestionadas por la Media Luna Roja en la ciudad de Gaza habían cerrado.
Decenas de pacientes fueron trasladados al Hospital Indonesio en el norte de Gaza, que fue escenario de intensos combates al principio de la guerra. “No sabemos a dónde ir. No hay tratamiento ni artículos de primera necesidad”, dijo Mohammad Abu Naser, que estaba siendo tratado allí. “Estamos muriendo lentamente”.
El ejército israelí dijo el martes que había comunicado a los hospitales y otras instalaciones médicas de la ciudad de Gaza que no era necesario evacuarlas, pero los hospitales de Gaza a menudo han cerrado y trasladado a los pacientes ante cualquier señal de posible acción militar israelí, por temor a las incursiones.
En los últimos nueve meses, las tropas israelíes han ocupado al menos ocho hospitales, causando la muerte de pacientes y personal médico, además de una destrucción masiva de instalaciones y equipos. Israel ha afirmado que Hamás utiliza los hospitales con fines militares, aunque sólo ha aportado pruebas limitadas.
Según la oficina humanitaria de la ONU, sólo 13 de los 36 hospitales de Gaza están funcionando, y sólo parcialmente.
La campaña de Israel en Gaza, desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre, ha matado o herido a más del 5 % de los 2,3 millones de palestinos de Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio. Casi toda la población ha sido expulsada de sus hogares. Muchos han sido desplazados varias veces. Cientos de miles están hacinados en sofocantes campamentos de tiendas de campaña.
La oficina humanitaria de la ONU dijo que el éxodo en la ciudad de Gaza era “peligrosamente caótico” y que la gente tenía instrucciones de huir a través de barrios donde se estaban produciendo combates.
“Se ha observado a personas huyendo en múltiples direcciones, sin saber cuál es la más segura”, dijo la agencia en un comunicado. Agregó que la panadería más grande de la ONU en la ciudad se vio obligada a cerrar y que los combates habían impedido que los grupos de ayuda accedieran a los almacenes.
Maha Mahfouz, madre de dos hijos, dijo que huyó dos veces en las últimas 24 horas. Primero, se apresuró a salir de su casa en la ciudad de Gaza para ir a la casa de un pariente en otro barrio. Cuando la situación se tornó peligrosa, huyó el lunes por la noche a Shati, un campamento de refugiados que lleva décadas en funcionamiento y que se ha convertido en un distrito urbano donde Israel ha llevado a cabo repetidas incursiones.
Describió la enorme destrucción que se produjo en las zonas atacadas en los últimos ataques. “Los edificios quedaron destruidos, las carreteras destruidas, todo se convirtió en escombros”, dijo.
El ataque, que tuvo lugar en el sur de Gaza, alcanzó la entrada de una escuela convertida en refugio en un pueblo cercano a Khan Younis, y causó al menos 53 heridos, además de los muertos, según informó el Ministerio de Salud. Weam Fares, portavoz del Hospital Nasser de Khan Younis, donde fueron trasladadas las víctimas, dijo que entre los muertos había al menos siete mujeres y niños y que ya estaban en camino ambulancias con más víctimas.
Ataques aéreos anteriores en el centro de Gaza mataron al menos a 14 personas, entre ellas una mujer y cuatro niños, según dos hospitales que recibieron los cuerpos.
A C