El australiano Cameron Smith de 28 años sorpresivamente se llevó el Torneo de Campeones de Golf de Kapalua en Hawai, incluso aventajó al español John Rahm de 27, número 1 del mundo.
Nunca nadie en la historia del PGA Tour terminó con menos golpes bajo par que Smith y no lo pudo apreciar hasta su birdie final, tampoco con Rahm pisándole los talones a cada paso que daba, ni el estadonidense Matt Jones de 40 haciendo un par de eagles y un putt de 50 pies para birdie en un lapso de cinco hoyos, para mantenerse en la pelea en Kapalua.
En las mejores condiciones que Kapalua ha visto en las 24 ocasiones que ha recibido el evento de ganadores para arrancar el año, Smith fue implacable todo el día hasta su birdie de 3 pies que lo convirtió en el hoyo 18, para firmar una tarjeta de 65 golpes, 8 bajo par, y una victoria por un impacto sobre Rahm.
“Eso estuvo muy intenso”, dijo Smith. “Fue algo salvaje. Sentí que necesitaba hacer un birdie para más o menos seguir su ritmo o para mantenerme al frente”. Terminó el torneo con 258 golpes, 34 bajo par. Smith ganó por un golpe. “Una ronda irreal”, indicó Smith. “Es algo que nunca voy a olvidar”.
Solamente tres jugadores en la historia del Tour han terminado con 30 golpes bajo par o menos. Ernie Els estableció el récord con 31 en Kapalua en 2003 y ganó por ocho golpes. Jordan Spieth tiró 30 bajo par en 2016, también al ganar por ocho. Dustin Johnson también logró 30 bajo par en Liberty National de 2020 y lo alcanzó por 11 golpes.
Rahm nunca tiró por arriba de 66, y fue uno de tres jugadores de empatar el récord del recorrido Plantation con 61 golpes en la tercera ronda. Consiguió 32 birdies en la semana, con lo que empató un récord del PGA Tour para un evento de 72 hoyos, con Paul Gow en el BC Open y Mark Calcavecchia en el Abierto de Phoenix , ambos en 2001. “Tengo todos los motivos para sonreír”, afirmó Rahm. “Es un momento agridulce”, dejó ver como profesional cuando se pierde en buena lid.
Vía AP
Foto: Cameron Smith alza el trofeo que lo hizo sorprender en Hawai