Un estudio del Instituto Nacional de Corazón, Pulmón y Sangre, uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, concluye que beber cantidades adecuadas de agua “puede prevenir o al menos enlentecer los cambios dentro del corazón que conducen a la insuficiencia cardíaca”.
“Debemos prestar atención a la cantidad de líquido que consumimos todos los días y tomar medidas si descubrimos que bebemos muy poco”, afirmó Natalia Dmitrieva, investigadora que lideró el estudio.
Concentración de sodio sérico, un riesgo para el corazón
El sodio sérico permite medir el estado de hidratación de un individuo porque cuando se ingiere menos líquido se incrementa la concentración de sodio sérico y a consecuencia de ello el organismo intenta conservar el agua, pero para ello activa una serie de procesos que contribuyen al desarrollo de insuficiencia cardíaca.
En el nuevo estudio se analizó la concentración sérica de sodio en la mediana edad para evaluar los hábitos de hidratación y comprobar si esto podía predecir la aparición de esta patología al cabo de 25 años. Además, se estudió la relación entre hidratación e hipertrofia ventricular izquierda, un factor que predice la insuficiencia cardíaca.
En la investigación participaron 15.792 personas que tenían entre 44 y 66 años cuando fueron seleccionadas y a las que se evaluó en cinco visitas hasta que cumplieron entre 70 y 90 años.
Fueron divididos en cuatro grupos dependiendo de su concentración promedia de sodio sérico medida durante las visitas que se les hicieron en los tres primeros años: 135-139,5; 140-141,5; 142-143,5 y 144-146 mmol/l.
Los investigadores comprobaron que la presencia de una mayor concentración de sodio sérico se relacionaba con más insuficiencia cardíaca e hipertrofia ventricular izquierda al cabo de 25 años, incluso después de ajustar otros factores que podían influir como la edad, el sexo, la presión arterial, los niveles de colesterol o glucosa en sangre, la función renal, el IMC (índice de masa corporal) y el tabaquismo.
Cada incremento de 1 mmol/l en la concentración de sodio se asoció a un aumento de 1,2 y 1,1 en las probabilidades de sufrir hipertrofia ventricular izquierda e insuficiencia cardíaca, respectivamente, 25 años después, mientras que dichos riesgos entre los 70 y 90 años empezaron a aumentar cuando el sodio sérico excedía los 142 mmol/l en la mediana edad.
“Nuestro hallazgo (…) puede ayudar a identificar a las personas que podrían beneficiarse de una evaluación de su nivel de hidratación. Este nivel de sodio está dentro del rango normal y no se etiquetaría como anormal en los resultados de las pruebas de laboratorio, pero los médicos podrían usarlo durante los exámenes físicos regulares para identificar a las personas cuya ingesta habitual de líquidos debe evaluarse”, dijo Dmitrieva.
La ingesta diaria de líquidos debería oscilar entre 1,6 y 2,1 litros en las mujeres, y entre dos y tres litros en el caso de los hombres, de acuerdo con las recomendaciones de los expertos, pero las encuestas que se han realizado a la población a nivel mundial han revelado que muchos no llegan a beber la mínima cantidad aconsejada.