El inicialista venezolano Celestino López cerró la temporada de béisbol profesional en Japón con las Estrellas de DeNa, con sede en Yokohama, y regresó a Estados Unidos donde reside.
El oriental de 36 años viajó desde el Aeropuerto de Haneda de Tokio, reportó Yahoo! Japan, y lo hizo cuando restaban dos juegos de la ronda eliminatoria dela Nippon Professional Baseball Organization
“Fue una temporada decepcionante porque no se pudo ganar el título de la Liga Central, que era el objetivo”, explicó López. “Personalmente hubo momentos difíciles en los que mi familia no pudo venir a Japón debido a la pandemia del nuevo Coronavirus, pero mi otro propósito eran los 2.000 hits entre la NPB y la MLB”.
Hace poco más de una semana, López se convirtió en el primer beisbolista extranjero del circuito japonés que suma al menos 1.000 imparables en la pelota del Sol Nacientes y otro millar en las Grandes Ligas.
También elevó a 200 su total de dobles y se quedó a dos de los 200 jonrones, pero lo más importante fue completar su octavo año de servicio en la NPB, por lo que a partir de 2021 no contará como un extranjero en el roster de su equipo.
“Me alegro de haber podido adquirir ese derecho. Pude jugar con el respaldo de la afición durante los últimos seis años en Yokohama. Son muy especiales para mí. A pesar de la difícil situación de este año, me entusiasmó ir al estadio. Gracias por todo su apoyo”.
López, cuyas primeras dos campañas las disputó con los Gigantes de Yomiuri, renovó por un año su contrato el 18 de noviembre de 2019, por lo que su retorno con las Estrellas no está garantizado.
Por primera vez en su trayectoria no estuvo en el terreo a tiempo completo. Se alternó en la primera base con el dominicano Neftalí Soto, posición en la que igual aparecieron Daisuke Nakai, Kouki Yamashita, Tyler Austin y Hiroki Momose.
En apenas 81 encuentros, su menor cantidad en una estación, dejó una modesta línea ofensiva de .246/.269/.396, con ocho dobles, 12 cuadrangulares y 42 remolcadas. Antes de 2020, el criollo oriundo del estado Anzoátegui promedió 29.2 vuelacercas, con un tope de 34 en 2016.
Antonio José Seijas vía Alexander Mendoza de LVPB