El técnico venezolano Giovanni Savarese está unido al fútbol en Nueva York desde el Cosmos, mientras con sus Timbers de Portland enfrenta a Nueva York City en la final de la MLS o el Fútbol de Estados Unidos el sábado 11 de diciembre.
Savarese llegó a los Timbers en diciembre de 2017, después de cinco temporadas en el Cosmos de Nueva York, que milita en la Segunda Categoría. El Cosmos, en 2015, derrotó al Nueva York City FC en la cuarta ronda del torneo de Copa. Tras igualar 2-2 en la prórroga, el Cosmos sorprendió a su rival neoyorquino al vencerlo por penales. El Cosmos, en 2016, venció de nuevo al NYCFC en la Copa.
Y el año pasado los Timbers de Savarese derrotaron al cuadro neoyorquino en los cuartos de final del torneo, que marcó la reanudación de la actividad de la MLS tras la pandemia, en la “burbuja” de la Florida. Savarese nunca ha enfrentado al NYCFC en un partido tan relevante como la final de la MLS, prevista para el sábado 11 en el Providence Park de Portland.
“Desearía decirles que cada vez que enfrentas a un equipo contra el que has tenido éxitos vas a repetir la historia. Pero no es así, no sin hacer un nuevo e intenso trabajo, nueva preparación”, comentó Savarese. “Los equipos cambian, evolucionan, tienen diferentes jugadores y uno necesita estar realmente preparado con su grupo para enfrentar al rival, especialmente al grupo de jugadores que tiene New York City FC”.
Los Timbers suman cuatro triunfos y un sólo fracaso en la historia ante el NYCFC, pero estos equipos jamás se han enfrentado en los playoffs. Portland llegó a la Liga en 2011 y Nueva York City FC en 2013. En 2015 los Timbers se proclamaron campeones de la MLS. Tres años después disputaron la final ante Atlanta.
Finalizaron la presente campaña como cuartos preclasificados en la Conferencia Oeste. Ganaron 17 partidos, un récord de la franquicia. Portland avanzó a la final con un triunfo por 2-0 como local sobre Real Salt Lake en la final del Oeste. En el Día de Acción de Gracias, superó a los Rapids de Colorado, primeros de la conferencia en la campaña regular.
Nueva York City FC eliminó al Revolution de Nueva Inglaterra, primer preclasificado del Este, por penales, tras igualar 2-2 en la semifinal de la conferencia. El domingo 5 de diciembre se impuso 2-1 en la cancha del diezmado Filadelfia.
“Lo que hemos hecho hasta ahora ha sido asombroso, pero lo más grande viene el sábado 11”, explicó el técnico del Nueva York City FC, Ronny Delia. “Portland es una aduana complicada. Ellos han estado antes en la final y nosotros no. Pero haremos todo para mostrar más energía y conseguirlo, pues sabemos que podemos vencer a cualquiera”.
NEOYORQUINO
Savarese se sintió durante años un neoyorquino. Llegó a Estados Unidos para jugar en la Universidad de Long Island. El delantero fue reclutado para jugar en la MLS por los MetroStars, el equipo que luego se convirtió en los Red Bulls y donde jugó tres campañas. El venezolano jugó durante 18 años en Estados Unidos y otros países. Además de los MetroStars, militó en el Revolution y en los Earthquakes de San José.
Bajo las órdenes de Savarese, el Cosmos tuvo una marca de 65 triunfos, 44 empates y 26 derrotas en 135 partidos de temporada regular. En Portland sustituyó a Caleb Porter, quien renunció en forma inesperada después de la temporada de 2017.
Savarese afirmó que no busca reflexionar sobre su trayectoria de cara al duelo del sábado 11. “No podemos vivir en el pasado. Necesitamos vivir en el presente y tenemos que asegurarnos de llegar a este partido muy preparados y listos para competir, entender lo que necesitamos al ataque, a la defensiva, en la táctica fija. Todo tiene que ser comprendido y ejecutado”, insistió Savarese. “Y ojalá que podamos obtener el resultado que necesitamos para ganar el trofeo”.
Vía AP
Foto: Giovanni Savarese, técnico de Timbers de Portland, disfruta cada triunfo