Un hombre libanés con una escopeta y un bote de gasolina tomó como rehenes a 10 personas en un banco de Beirut el jueves y amenazó con prenderse fuego a menos que se le permitiera retirar sus ahorros atrapados para pagar las facturas médicas de su padre, dijeron las autoridades. dijo.
Soldados y policías se reunieron en el bullicioso distrito de Hamra de la ciudad y trataron de negociar el fin del enfrentamiento, el último episodio doloroso en la caída libre económica del Líbano, ahora en su tercer año. Los bancos del país con problemas de liquidez desde 2019 han impuesto límites estrictos a los retiros de activos en moneda extranjera, inmovilizando los ahorros de millones de personas.
El atacante, identificado como Bassam al-Sheikh Hussein, de 42 años, ingresó a una sucursal del Banco Federal con el bote, dijo un funcionario de seguridad que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones. El hombre disparó tres tiros de advertencia, dijo el funcionario.
George al-Haj, jefe del Sindicato de Empleados Bancarios, dijo a los medios locales que siete u ocho empleados bancarios fueron tomados como rehenes junto con dos clientes. El pistolero liberó a un rehén, que fue llevado en ambulancia.
Hussein tenía 210.000 dólares atrapados en el banco y luchaba por retirar su dinero para pagar las facturas médicas de su padre, dijo Hassan Moghnieh, quien como líder del grupo de defensa Asociación de Depositantes en el Líbano participó en las negociaciones.
El hermano de Hussein, Atef, parado afuera del banco, dijo a The Associated Press que su hermano estaría dispuesto a entregarse si el banco le diera dinero para ayudar con las facturas y otros gastos familiares.
“Mi hermano no es un sinvergüenza. Es un hombre decente”, dijo Atef al-Sheikh Hussein. “Él toma lo que tiene de su propio bolsillo para dárselo a otros”.
Soldados del ejército libanés, policías de las Fuerzas de Seguridad Interna del país y agentes de inteligencia rodearon la zona.
Decenas de manifestantes se reunieron durante el enfrentamiento, coreando consignas contra el gobierno y los bancos libaneses, con la esperanza de que el pistolero recibiera sus ahorros. Algunos transeúntes lo aclamaron como un héroe.
El Líbano sufre la peor crisis económica de su historia moderna. Tres cuartas partes de la población se han hundido en la pobreza y la libra libanesa ha perdido valor en más del 90 % frente al dólar estadounidense.
AP