El aceite de jengibre es un líquido graso que se obtiene a partir de someter el rizoma de la planta del mismo nombre a un proceso de destilación. En general, es un aceite concentrado, de color amarillo y cuyo aroma se caracteriza por ser fuerte y picante. Sus usos abarcan las industrias médica y cosmetológica.
Aunque muchas de las bondades atribuidas al aceite de jengibre son por evidencia anecdótica, también hay investigaciones que certifican las formas en las que puede mejorar la salud. Veamos algunas.
Antiinflamatorio natural
Un estudio publicado en Journal of Oleo Science demostró que el aceite de jengibre tiene propiedades antiinflamatorias, capaces de prevenir los cambios en la función renal que se asocian a la inflamación. Del mismo modo, podría proteger a los riñones de roedores intoxicados con cadmio.
Por otro lado, una investigación en ratas con artritis reumatoide encontró que, aunque una inyección de aceite de jengibre no pudo reducir la inflamación aguda sufrida en las articulaciones, sí logró eliminar la inflamación crónica.
Finalmente, otra investigación publicada en la revista Journal of Medicinal Food sugirió que agregar extracto de aceite de jengibre a la dieta de roedores con obesidad puede evitar el aumento de peso y reducir los marcadores de inflamación.
Ahora bien, es necesario considerar que aún se requieren investigaciones en humanos para certificar los efectos antiinflamatorios del aceite esencial de jengibre.
Aliviar las náuseas
Según la medicina tradicional, inhalar el vapor del aceite de jengibre puede eliminar las náuseas. Veamos qué dice la ciencia al respecto.
Un estudio publicado en Journal of Alternative and Complementary Medicine se planteó evaluar la eficacia de este aceite contra las náuseas posoperatorias. En los resultados, los participantes manifestaron tener niveles más bajos de vómitos que aquellos que consumieron un placebo.
Por otro lado, un estudio publicado en BMC Complementary and Alternative Medicine arrojó resultados contradictorios. En esta investigación se compararon los niveles de náuseas posoperatorias en niños que inhalaron una mezcla de aceites (incluido el de jengibre) o un placebo y no se evidenciaron diferencias.
Cuidado de la piel y las articulaciones
De acuerdo a un estudio publicado en Journal of Cosmetic Science, el aceite de jengibre actúa como un poderoso antioxidante que, al combinarse con crema y otros aceites esenciales puede reducir las asperezas de la piel.
Por su parte, una investigación en roedores publicada en Phytotherapy Research demostró que la aplicación tópica diaria de aceite de jengibre, combinado con otros aceites esenciales, puede disminuir la gravedad y la inflamación de la artritis. Sin embargo, aún se necesitan más estudios en humanos.