La OMS y sus asociados presentaron la estrategia denominada Hoja de Ruta Mundial con miras a derrotar la meningitis para 2030. Enfermedad que mata a cientos de miles de personas cada año.
“Ha llegado el momento de hacer frente a la meningitis en todo el mundo de una vez por todas. “Dondequiera que se produzca, la meningitis puede ser letal y debilitante; ataca rápidamente, tiene graves consecuencias sanitarias, económicas y sociales, y provoca brotes devastadores”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Añadió que urge el acceso a las vacunas, nuevas investigaciones e innovaciones para prevenir, detectar y tratar las causas de la enfermedad así como mejorar la rehabilitación de los afectados, reseña la OPS.
La Hoja de Ruta se centra en la prevención de las infecciones y en la mejora de los servicios de atención y diagnóstico, con el objetivo de eliminar meningitis bacteriana -la forma más letal de la enfermedad- reducir la muertes en 70% y el número de casos a la mitad.
Calculan que se podría salvar más de 200.000 vidas al año y reducir significativamente la discapacidad causada por la enfermedad.
Esta estrategia, fue puesta en marcha por una amplia coalición de asociados involucrados en la prevención y el control de la meningitis en un evento virtual organizado por la OMS en Ginebra.
Meningitis, peligrosa inflamación
La meningitis es una peligrosa inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada principalmente por una infección bacteriana o vírica.
Cuando es causada por una infección bacteriana mata a una de cada diez personas infectadas -en su mayoría niños y jóvenes- y deja a una de cada cinco con discapacidades duraderas, como convulsiones, pérdida de audición y visión, daños neurológicos y deterioro cognitivo.
Induce unas 250.000 muertes al año- y puede provocar epidemias de rápida propagación.
Vacunas que protegen
Entre las vacunas que protegen contra la meningitis se encuentran la vacuna contra el meningococo, la vacuna contra el Haemophilus influenzae de tipo b y la vacuna conjugada contra el neumococo.
Sin embargo, no todas las comunidades tienen acceso a estos fármacos y muchos países aún no las han introducido en sus programas de inmunizaciones.
Aunque se está investigando para desarrollar vacunas contra otras causas de meningitis, como el estreptococo del grupo B, urge financiación e investigación para desarrollar más vacunas contra la enfermedad.
Meningitis en las Américas
Aunque la carga de la meningitis es todavía incierta en gran parte de las Américas. Los lactantes, entre tres y cinco meses son los más susceptibles a la enfermedad meningocócica.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) lleva a cabo la vigilancia centinela de la meningitis bacteriana entre los niños menores de cinco años a través de una red regional.
Todos los países en la región han introducido en sus programas regulares la vacuna contra la enfermedad por Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y 37 introdujeron la vacuna conjugada contra el neumococo para niños, dos importantes agentes etiológicos de la meningitis bacteriana.
Informe mundial el próximo 3 de noviembre
La hoja de ruta es consecuencia de la primera resolución sobre la meningitis, aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud y por los Estados Miembros de la OMS en 2020.
Uno de los primeros resultados tangibles de esta hoja de ruta es que la OMS y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres presentarán el 3 de noviembre un informe mundial basado en la evidencia sobre la identificación y prevención de las muertes debidas al estreptococo del grupo B, también conocido como bacteria estreptocócica, la principal causa de meningitis neonatal e infantil.