El gobierno de Nueva Zelanda declaró el martes el estado de emergencia después de que el ciclón Gabrielle golpeara el norte del país en lo que las autoridades describieron como el peor fenómeno meteorológico en el país en años.
Un bombero estaba desaparecido y otro fue rescatado con lesiones graves después de que se vieran atrapados por un alud de tierra durante la noche cerca de la ciudad más grande del país, Auckland, según las autoridades.
Auckland sufrió hace dos semanas una tormenta récord que dejó cuatro muertos.
La declaración de emergencia nacional permitía al gobierno apoyar a las regiones afectadas y proporcionar recursos adicionales, indicó el gobierno. Es apenas la tercera emergencia nacional declarada en la historia del país.
El país recibió intensas lluvias durante la noche que obligaron a evacuar a 2.500 personas y provocaron inundaciones generalizadas y cortes de carreteras, incluida la principal vía entre Auckland y la capital, Wellington. Las precipitaciones también dejaron poblaciones aisladas y sin telecomunicaciones.
El tiempo mejoró el martes cuando la tormenta avanzó hacia el sureste sobre sobre el océano alejándose de Nueva Zelanda, una nación de cinco millones de personas.
Pero 225.000 viviendas y negocios seguían sin electricidad y las evacuaciones continuaban, según los servicios de emergencias.
La red eléctrica no había sufrido tantos daños desde 1988, cuando el ciclón Bola se convirtió en una de las tormentas más destructivas que ha golpeado nunca Nueva Zelanda, dijo el primer ministro, Chris Hipkins.
Hipkins dijo que aún no era posible estimar la destrucción de Gabrielle en comparación con el ciclón Bola.
“Desde luego, los reportes que hemos tenido son que este ha sido el fenómeno meteorológico más extremo que hemos experimentado en mucho tiempo”, dijo Hipkins a la prensa en Wellington. “Con el tiempo sabremos cómo se compara con el ciclón Bola”.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, llamó para ofrecer el apoyo y la asistencia de su país, dijo Hipkins. También el gobierno australiano dijo que el casi vecino de Nueva Zelanda estaba listo para prestar apoyo donde fuera necesario, añadió Hipkins.
La declaración de emergencia nacional incluía seis regiones en las que ya se habían declarado emergencias locales: Auckland, Northland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato y Hawke’s Bay.
Fuente: AP