El español Rafael Nadal este viernes puso fin a una racha de tres derrotas seguidas en duelos ante el jovencito alemán Alexander Zverev, con un convincente triunfo de 6-3, 6-4 para avanzar a las semifinales del Mansters de Roma en Italia.
Zverev había aventajado a Nadal en sets consecutivos mediante la misma instancia en Madrid hace una semana, pero su más reciente encuentro fue favorable para el hispano desde el inicio. En busca de un 10mo título en Roma que extienda el récord, Nadal tomó rápidamente una ventaja de 4-0 en el primer set y rescató los ocho break points que enfrentó en el segundo.
“Jugué más fuerte que en Madrid. Las condiciones son diferentes”, dijo Nadal, aludiendo al hecho en que la altura de la capital española benefició a Zverev para un mayor dominio con su servicio. “Aquí estamos en condiciones un poco más normales. Fui capaz de controlar un poco mejor”.
ANTE OPELKA
Fue un contraste marcado de la remontada prolongada con la que Nadal derrotó en tres sets a Denis Shapovalov un día antes, cuando el español salió adelante de dos match points. El rival de Nadal en la semifinal será el estadounidense Reilly Opelka, que avanzó a una semifinal de un torneo Masters por primera vez, con una victoria de 7-5, 7-6 (2) sobre el argentino Federico Delbonis.
Zverev, que se coronó en Roma en 2017 y ganador del trofeo en Madrid el fin de semana pasado, tuvo varias oportunidades para recuperarse de un rompimiento de servicio al inicio del segundo set, pero Nadal respondió cada vez y concretó su primer match point con una volea perfectamente ejecutada. Opelka, 47ma raqueta del mundo, llegó a Roma con una racha de seis fracasos consecutivos.
EL DJOKOVIC-TSITSIPAS CANCELADO
El partido de los cuartos de final entre Novak Djokovic y Stefanos Tsitsipas fue suspendido por lluvia cuando el griego ganaba 6-4, 2-1 y tenía una ventaja en el segundo set al romper el servicio del serbio. El encuentro, que de antemano había sido interrumpido por 3:30 horas antes de reanudar brevemente, fue programado para completarse el sábado. Otro duelo de cuartos, el de Andrey Rublev y Lorenzo Sonego, ni siquiera empezó.
¡SORPRESA!: BARTY ABANDONA
Ash Barty, la primera cabeza de serie en la rama femenina y líder del ranking mundial, se vio obligada a abandonar su duelo en los cuartos de final, debido a una lesión de brazo derecho cuando iba venciendo 6-4, 2-1 a la adolescente Coco Gauff bajo la lluvia.
“El dolor se estaba haciendo demasiado intenso, así que era importante que escuchara a mi cuerpo y por supuesto tratar de hacer lo correcto, a sabiendas que en dos semanas tenemos un Grand Slam”, dijo Barty en referencia al Abierto de Francia.
La rival de Gauff, en su primera semifinal en una cancha de arcilla en polvo de ladrillo la ganadora del encuentro entre la polaca Iga Swiatek, actual campeona en Roland Garros,y la ucraniana Elina Svitolina, bicampeona en Roma, cuyo juego también fue pospuesto.
Karolina Pliskova, la campeona en Roma de 2019, vino de atrás para eliminar a la letona Jelena Ostapenko, ganadora del Abierto de Francia de 2017, con un triunfo de 4-6, 7-5, 7-6 (1).
La checa enfrentará en semifinales a la croata Petra Martic. Martic eliminó 7-5, 6-4 a Jessica Pegula en su mejor resultado desde la contratación reciente de Francesca Schiavone, excampeona del Abierto de Francia, como su entrenadora.
AJS vía Associated Press
Foto: Rafael Nadal por fin alcanza derrotar a Alexander Zverev