El australiano Jai Hindley ganó el domingo 15 de mayo la 9na etapa del Giro de Italia, al ascender al temido pico montañoso del Blockhaus, pero el español Juan Pedro López logró sostenerse como líder de la clasificación general, mientras el evento culmina el 29 en Verona.
Hindley, corredor del equipo Bora-Hansgrohe, superó al francés Romain Bardet y al ecuatoriano Richard Carapaz en el sprint final, luego de una ardua jornada que incluyó varios puertos de montaña. Mikel Landa y Joao Almeida también cruzaron la meta con el mismo tiempo.
«No me sentí bien en la subida, así que traté de mantenerme con los de delante», explicó Lindley, subcampeón del Giro en 2020. «Sabía que me nivelaría un poco en el final y también que tendría que tomar la última curva en cabeza. Lo di todo y después de haber sufrido tanto en los últimos años, no tengo palabras para describir lo que siento”.
Carapaz, el ganador del Giro de 2019 y gran favorito al título, quedó cuarto en la clasificación general, a 15 segundos del líder general. López, contra viento marea, sigue como luciendo la maglia rosa después de un recorrido de 191 kilómetros (119 millas) desde Isernia. El español llegó 1 minuto 46 segundos detrás de Hindley. Muchos de los favoritos se rezagaron en el icónico ascenso final con gradientes de dobletes dígitos o los movimientos que calculan los tiempos seguidos por la temperatura de presión.
“Esto es maravilloso, es difícil de creer que todavía tengo la maglia rosa”, indicó López. “Estoy muy cansado, pero afortunadamente tengo un día de descanso mañana. Cuando empecé hoy mi sueño era estar otro día más de rosa. Y ahora es realidad”. López en la general le saca 12 segundos de diferencia al portugués Almeida, su perseguidor inmediato, y 14 a Bardet.
ASCENSO DE LOCURA
Aparte del Blockhaus, la ruta incluyó el Passo Lanciano, un ascenso de locura y de máxima categoría, con dos puertos de montaña. Los corredores debieron solventar 5.000 metros en ascensos. Una fuga de nueve corredores marcó el paso durante casi todo el día, pero fueron eventualmente cazadas, y el pelotón emprendió junto la ascensión final al Blockhaus.
Simon Yates fue uno de los favoritos que se descolgaron temprano de los punteros. El británico llegó a la meta con un retraso de 11 minutos con respecto a Hindley y con la rodilla vendada. Se lastimó en el ascenso al Monte Etna durante la cuarta etapa.
Carapaz atacó varias veces en los últimos 5 kilómetros, pero no pudo sacarse de encima a sus rivales para lograr el triunfo. “Seguimos en la batalla», aclaró Carapaz. «Hay que continuar desarrollando nuestro plan y pudiendo decir que estoy satisfecho. Nunca me alegra perder, pero perseguimos el mayor objetivo”.
AP
Jai Hindley a la derecha cruzó primero para ganar 9na etapa del Giro de Italia ante Romain Bardet y Richard Carapaz