AP — El rey Carlos III se prepara para visitar Australia y Samoa en octubre, un itinerario que abarcará 12 zonas horarias y pondrá a prueba la resistencia del monarca mientras se recupera de un tratamiento contra el cáncer.
El viaje, anunciado el domingo por el Palacio de Buckingham, marca un momento decisivo para el rey de 75 años, que ha ido volviendo poco a poco a sus funciones públicas tras tomarse un descanso tras el diagnóstico de cáncer que le hicieron a principios de febrero. La decisión de emprender un viaje tan largo será vista como una señal de la recuperación de Carlos, aunque el programa en Australia será «limitado».
La visita a Australia será un momento crucial para el rey, que intentará reforzar el apoyo a la monarquía en su país y en el extranjero. Será la primera vez desde que ascendió al trono que Carlos visitará uno de los 14 países fuera del Reino Unido donde el monarca británico sigue siendo jefe de Estado , un vínculo que es motivo de orgullo para algunos, pero un recordatorio desagradable del dominio colonial británico para otros.
Aunque sin duda será recibido por los aficionados que ondearán la bandera y cantarán “Dios salve al rey”, es probable que Carlos también escuche voces antimonárquicas en un país donde el 45% de los votantes en un referéndum de 1999 apoyaron la creación de una república australiana. El Partido Laborista del primer ministro Anthony Albanese apoya la eliminación de la monarquía, pero el gobierno dice que no es una prioridad y no hay un cronograma para otro referéndum.
“Está claro que se está llevando a cabo una verdadera reevaluación sobre si la Commonwealth, y sin duda los reinos, quieren conservar su conexión con la monarquía británica o no”, dijo Ed Owens, historiador y autor de “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself?”, a The Associated Press en una entrevista antes de que se anunciara el viaje. “Así que, ya saben, se avecinan aguas turbulentas”.
Albanese dijo que él y el gobernador general Sam Mostyn, representante de la monarca en Australia, darían la bienvenida a Carlos y a la reina Camila. Albanese señaló que Carlos ya había realizado 15 visitas oficiales a Australia, la más reciente en 2018. La monarca también había pasado varios meses en una escuela fronteriza con Australia cuando era adolescente en 1966.
“El Rey tiene un profundo respeto por nuestra gran nación y siempre ha hablado con calidez del tiempo que ha pasado aquí y de la asombrosa belleza de nuestro extraordinario continente”, dijo Albanese en un comunicado.
El palacio ha facilitado pocos detalles de la gira. Carlos y Camila visitarán el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur, además de realizar una visita de Estado más formal a Samoa, donde el rey asistirá a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, según ha informado el palacio.
El territorio capitalino alberga a Canberra, la capital nacional de Australia. Sídney, la ciudad más grande de Australia, se encuentra en Nueva Gales del Sur.
Charles ostenta el título simbólico de jefe de la Commonwealth, una asociación voluntaria de 56 naciones independientes, la mayoría de las cuales tienen vínculos históricos con Gran Bretaña. La reunión anual de jefes de gobierno se celebrará del 21 al 25 de octubre.
Sin embargo, el viaje no incluirá una parada en Nueva Zelanda.
“Los médicos del Rey han aconsejado evitar en este momento una nueva prolongación del viaje de Sus Majestades, para priorizar la recuperación continua de Su Majestad”, dijo el palacio en un comunicado.
Albanese dijo que la planificación de la visita aún estaba en curso y que se haría pública más información a su debido tiempo.
Isaac Jeffrey, director nacional y director ejecutivo del Movimiento de la República Australiana, el principal organismo que aboga por una república australiana con un jefe de estado australiano, pidió una reunión con Carlos y cuestionó por qué Australia debería pagar la visita real.
“Esta visita es una gran oportunidad para que todos los australianos se pregunten si la realeza británica realmente representa una democracia australiana moderna”, dijo Jeffrey en un comunicado.
El viaje se produce en un momento en que los problemas de salud de Carlos y Kate, la princesa de Gales, han puesto de relieve los desafíos que enfrenta una familia real reducida mientras el rey se compromete a recortar costos.
AC