Algunos huyen con maletas repletas de ropa, reliquias familiares y fotografías. Otros se marcharon con montones de colchones de espuma atados al techo de los coches. Tomaron autobuses, furgonetas, coches y carros tirados por burros.
Muchos caminaron. Muchos no llevaban nada consigo más que familiares exhaustos que caminaban penosamente por calles llenas de escombros. Todos ellos intentaban ponerse a salvo.
“Salimos de casa sin comida, sin agua y sin ropa”, dijo Mohammad Hillis, sentado en un pupitre de madera marcado por generaciones de estudiantes en un campo de refugiados improvisado en el centro de Gaza. “Nos fuimos sin llevarnos nada”.
Dijo que unas 150 personas vivían en su edificio en su ciudad del norte de Gaza. Todos se marcharon después de que nubes de panfletos israelíes comenzaran a caer del cielo, advirtiendo a los civiles que huyeran del norte en un plazo de 24 horas.
«Evacue hacia el sur por su propia seguridad y la de sus familias y aléjese de los terroristas de Hamás que los están utilizando como escudos humanos», decía un comunicado israelí. Advirtió que las fuerzas israelíes “operarían significativamente” en el norte de Gaza en los próximos días, una aparente referencia a una esperada ofensiva terrestre que se está preparando una semana después del sangriento y cuidadosamente planeado ataque de Hamás contra Israel.
Los panfletos alimentaron el miedo y el caos que ya asolaban Gaza, que ha enfrentado implacables ataques aéreos israelíes desde el ataque.
En sólo 12 horas después de las primeras advertencias israelíes, cientos de miles de personas habían salido a las carreteras o se habían visto obligadas a abandonar sus hogares por los ataques aéreos.
Sin embargo, muchos optaron por quedarse y afrontar la inminente invasión. Algunos dijeron que simplemente no había un lugar seguro al que ir en el sur, que estaba lejos de sus amigos y familiares. Muchos también temían los peligros en las carreteras que, según Israel, podrían usarse como rutas de evacuación, pero que habían sido blanco de ataques aéreos israelíes varias veces.
Los funcionarios médicos dicen que aproximadamente 35.000 personas se han apiñado en los terrenos del hospital principal de la ciudad de Gaza, esperando encontrar refugio.
La escala de la orden de evacuación es enorme y quizás simplemente imposible.
La orden cubre un área de 1,1 millones de residentes, o aproximadamente la mitad de la población del territorio. La ONU y los trabajadores humanitarios han advertido que el éxodo masivo sería catastrófico.
Las redes sociales se inundaron de llamadas de auxilio.
«Si hay un coche, autobús o cualquier cosa cerca que nos lleve de Gaza a Rafah, por favor póngase en contacto conmigo», suplicó un médico de la ciudad de Gaza en Facebook.
El viernes, Haifa Khamis al-Shurafa se preguntó qué estaría pensando su padre de 82 años mientras se preparaban para huir por segunda vez en una semana.
Su padre, que padece Parkinson y no puede hablar, fue testigo de la Nakba o “catástrofe” de 1948, el término que los palestinos usan para describir su desplazamiento masivo cuando se fundó Israel.
Mientras lo ayudaba a subir a un automóvil en la ciudad de Gaza, junto con las posesiones más importantes de la familia de siete personas en dos maletas, sintió que la historia se estaba repitiendo.
Su padre tenía 6 años cuando él y su familia fueron desplazados de lo que hoy es la ciudad israelí de Beersheba.
“Abandonaron sus tiendas y casas”, dijo más tarde el viernes, después de llegar a Deir al-Balah, una ciudad central de Gaza que está al sur de la zona donde Israel había ordenado la evacuación. “Ahora mi padre está rodeado de sus hijos y está viendo que tenemos que volver a irnos, que tenemos que volver a vivir esto”.
Como muchas personas en Gaza, Shurafa creció escuchando historias sobre 1948 y cómo tantos palestinos nunca pudieron regresar a sus hogares. Hoy, eso alimenta las sospechas sobre si Israel tiene alguna intención de permitir que los residentes de Gaza regresen a sus hogares.
A principios de esta semana, Al-Shurafa, una arquitecta de 42 años casada con un dentista, huyó de su exclusivo barrio de la ciudad de Gaza después de que su apartamento fuera destruido en un ataque aéreo israelí.
Tuvieron apenas unos minutos para reunir a sus hijos y empacar algunos documentos importantes y ropa antes de que el edificio de cinco pisos fuera destruido, derribando otros dos edificios.
“Ese fue el peor momento de mi vida, el momento en que tuvimos que irnos, dejamos nuestros recuerdos, nuestros sueños, mis sueños, la casa que construimos juntos”, dijo. «Ya no somos jóvenes, esos fueron los ahorros de toda nuestra vida».
Cuando le preguntaron cómo se las arreglaba, casi lloró.
«Por favor, no me pregunten cómo me siento», dijo. «Ese es el peor sentimiento que he sentido o sentiré jamás».
“Era un sentimiento de angustia, de humillación, de injusticia, de abandono”, dijo.
La familia permaneció unos días en una casa temporal que compartía con sus suegros y luego huyó nuevamente el viernes a Deir al-Balah después de que Israel anunciara la orden de evacuación.
Al caer la noche, pudo escuchar el sonido de bombardeos distantes. Israel cortó casi toda la electricidad en la Franja de Gaza y la familia quedó a oscuras.
«No merecemos esto», dijo. «No matamos a nadie».
Fuente: AP News
