El segunda base venezolano José Altuve y el campocorto puertorriqueño Carlos Correa el viernes 15 de octubre dieron jonrones decisivos para los Astros de Houston picar adelante en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, tras ganar 5-4 ante los Medias Rojas de Boston de locales en el Minute Maid Park ante 40.534 aficionados.
El de Altuve fue en el sexto inning para igualar la pizarra 3-3. El de Correa se produjo en el séptimo y abrió el marcador 4-3 a favor de los siderales, mientras antes el borinqueño hizo una pausa de algunos segundos en el plato, con una mano dio unas palmadas en la muñeca opuesta, donde portaría normalmente el reloj y después rompió el empate 3-3.
“Es la hora”, gritó Correa, antes de trotar por los senderos. Lo es. Y mientras su contrato con los Astros se acerca a la expiración, el estelar jugador quiere evidentemente que este octubre sea memorable. Su cuadrangular guió el triunfo de su equipo en la apertura de la Serie de Campeonato. Junto con Altuve, hizo lo suficiente para superar apenas a Boston, que contó con una actuación heroica del jardinero puertorriqueño Kiké Hernández con el bate y el guante, quien se fue de 5-4 con dos vuelacercas para dos remolcadas, dos anotadas, aunque su elenco perdió.
“Cuando empiezan los playoffs, mis compañeros me dicen: ‘Es la hora en que llegues. Ahora ve allá y pega jonrones», expresó Correa. “Y me dijeron que diera golpecitos en el reloj cuando bateara el jonrón”. Altuve igualó el encuentro por medio de un cuadrangular de dos carreras en el sexto, mientras Correa logró su jonrón ante el dominicano Hansel Robles (0-1), quien cargó con la derrota, cuando había dos outs de la séptima entrada. Los Astros tomaron así una ventaja de 4-3.
Correa está con los Astros desde 2012, cuando lo reclutaron como la primera selección general del draft. Se convertirá en agente libre al concluir la campaña. Y no parece muy probable que regrese a Houston. A lo largo de su carrera, ha aportado hits mejorables con los Astros, incluidos 18 jonrones en postemporada, muchos en situaciones clave. “Así es a la hora de los playoffs”, comentó. “Queremos estar en el escaparate. Queremos aprovechar el momento”.
HERNÁNDEZ MAGNÍFICO
Hernández largo cuatro hits, incluidos dos vuelacercas, y salvó a Boston de varias carreras con un par de atrapadas prodigiosas. El año pasado se coronó en la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles. Con su segundo jonrón, ante el taponero Ryan Pressly en el inicio de la novena entrada, redujo la diferencia a 5-4. Sin embargo, Pressly retiró a los tres bateadores siguientes y se acreditó el salvado.
El segundo juego se llevará a cabo este sábado, también en Houston. Los Astros ganaban por 4-3 en la octava entrada, cuando Hirokazu Sawamura propinó un pelotazo al receptor puertorriqueño Martín Maldonado. Houston amplió la delantera por el cubano Yuli Gurriel, quien se deslizó justo a tiempo para anotar con un elevado de sacrificio de Altuve, que puso la pizarra en 5-3.
Hernández hizo un estupendo tiro, que fue insuficiente para lograr el out. Ha estado encendido este octubre por los Medias Rojas, que se colaron en los playoffs con un boleto de comodín. Acumula 13 hits en sus últimos cuatro compromisos, y ha fijado un récord de las Mayores, con más inatrapables en un tramo de cuatro encuentros de una postemporada. Rebasó a cuatro peloteros que habían pegado 11: Billy Hatcher (1999), Marquis Grissom (1995), Hideki Matsui (2004) y Randy Arozarena (2020).
Por los Medias Rojas, los boricuas Hernández de 5-4 dos anotadas, dos empujadas, Christian Vázquez de 3-0, los dominicanos Rafael Devers de 5-2 una anotada, Danny Santana de 1-0, el mexicano Alex Verdugo de 3-1.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 3-1 dos anotadas, tres producidas, los cubanos Yordan Álvarez de 3-1 una remolcada, Gurriel de 3-1 una anotada, los puertorriqueños Correa de 4-3 una anotada, una remolcada, Maldonado de 2-0.
Vía AP
Foto: José Altuve y Carlos Correa dieron jonrones, empataron y decidieron por los Astros