Los Bravos de Atlanta el sábado 16 de octubre derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles 3-2 de locales en el Truist Park y ganaron el primero de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, mientras los Medias Rojas de Boston el mismo día igualaron 1-1 a los Astros de Houston al vencerlos 9-5 en el apartado de la Americana de visitantes en el Minute Maid Park.
Bravos-Dodgers estaban empatados 2-2 desde el cuarto inning, y en el noveno el antesalista Austin Riley dio el hit de oro para asegurar el triunfo de su equipo, además de sonar jonrón en el cuarto. El relevista Blake Treinen (0-1), a la postre el pítcher perdedor, ponchó al inicialista Freddie Freeman en el comienzo del noveno, después de permitir un sencillo sin fuerza al jardín central del camarero curazoleño Ozzie Albies, quien se robó la intermedia antes de Riley batear una línea a la pradera izquierda.
Riley en su mente pensaba en poner la pelota en juego. » Y ver qué ocurría”, explicó quien nunca antes en su carrera había conectado el batazo que representara el final de un encuentro. El jugador de 24 años extendió los brazos para celebrar cuando daba la vuelta por la segunda almohadilla, antes de ser alcanzado por sus compañeros de Atlanta, quienes comenzaron el festejo, que se desplazó al jardín central. “En cuanto él hizo contacto, comencé a gritar, y no paré hasta que llegué al plato”, relató Albies.
Ambos equipos se miden en la Serie de Campeonato por segundo año consecutivo. Los Dodgers se repusieron de una desventaja de 3-1 para ganar en la campaña pasada, antes de conquistar también la Serie Mundial. El segundo juego se realizará este domingo 17 de octubre en Atlanta, antes de la Serie mudarse a Los Ángeles.
Los Dodgers desperdiciaron una oportunidad de anotar en la parte alta del noveno episodio. El zurdo Will Smith (1-0), el lanzador vencedor, sacó dos outs antes de entregar un boleto al jardinero Chris Taylor. El emergente Cody Bellinger pegó un imparable suave al bosque derecho, pero Taylor quedó atrapado en tiros de pelotas entre segunda y tercera, a raíz del jardinero Joc Pederson hacer uno al campocorto Dansby Swanson.
“Creo que si él hubiera seguido habría tenido una oportunidad en tercera”, aclaró Riley. “Pero fue una buena jugada de Dansby. Tan sólo ser capaces de salir de ese inning fue estupendo”. Corey Knebel duró sólo un inning como abridor de los Dodgers, permitiendo una carrera. El boricua Eddie Rosario abrió con un sencillo, se robó la intermedia, llegó a tercera con un rodado de Albies y anotó en un lanzamiento descontrolado de Knebel a Riley.
Riley este año estableció las mejores marcas de su carrera con Atlanta, campeón de la División Este, durante su tercera campaña en las Mayores. Bateó para .303 con 33 jonrones, 107 impulsadas y un OPS de .898 en 160 duelos. “Ha avanzado mucho en poco tiempo. Incluso el año pasado, creo que no tuvo tantas argumentos. Te puede vencer de muchos modos distintos, y siempre ha tenido ese poder, pero ahora está logrando turnos muy buenos”, indicó el camarero Trea Turner, de los Dodgers. Los Dodgers nivelaron 1-1 en la segunda entrada, con un doble del guardabosque AJ Pollock cuando había dos outs y un sencillo de Taylor al jardín izquierdo.
Por los Dodgers, el dominicano Albert Pujols de 4-0. Por los Bravos, el puertorriqueño Rosario de 4-1 una anotada, el venezolano Ehire Adrianza de 1-0.
Vía Charles Odum de Associated Press
Foto: Austin Riley por primera vez dio el batazo decisivo