Canadá derrotó a México 2-1 en Eliminatoria de Concacaf para de manera sorpresiva asumir el primer lugar y bajar a su rival al tercero, amparado en dos goles de Cyle Larin al final del tiempo inicial y al comienzo del segundo, durante partido del martes 16 de noviembre en espacio canadiense de Edmonton.
Con una temperatura de 11 grados bajo cero en el Commonwealth Stadium, de cuya cancha debió retirarse la nieve caída en los últimos días, el “Tri” se hundió en su crisis más alarmante durante los casi tres años de gestión del técnico Gerardo Martino.
Larin abrió el marcador en el segundo minuto de reposición del primer lapso, atacando y aprovechando un error garrafal del portero Guillermo Ochoa. Una nueva desatención, esta vez de la zaga mexicana, dejó al delantero del Besiktas sólo para hacer el 2-0 a los 52. Con 10 dianas en la Eliminatoria, Larin igualó a Dwayne de Rosario, como el canadiense con más tantos internacionales, con 22.
Con derrotas en sus visitas a Estados Unidos y Canadá en esta doble fecha del octagonal definitivo de la Eliminatoria, México se hundió del primero al tercer sitio. Se aferra por lo tanto al último pasaje que otorga la clasificación directa a Catar, con 14 puntos, los mismos que Panamá, depositario actual de la invitación al repechaje intercontinental.
Héctor Herrera acercó a México con un cabezazo a un minuto del final. “Uno de los futbolistas que tienen menos continuidad, como Herrera en su equipo, fue el mejor jugador de México”, valoró Martino sobre el centrocampista del Atlético de Madrid. Sólo en ese momento y durante el descuento, México generó oportunidades al frente.
Jorge Sánchez se encontró después con un balón sólo frente al arquero Milan Borjan, sin darle destino de gol. Borjan realizó otra atajada salvadora en el último suspiro. “Fueron los seis minutos más largos de toda mi vida”, aclaró el técnico canadiense John Herman. “Gracias a Dios que teníamos a Borjan y a los demás jugadores que se sacrificaron para conseguir esto”.
LÍDER INESPERADO
Contra todo pronóstico, Canadá lidera la Eliminatoria con 16 unidades, una por encima de Estados Unidos, que en la jornada se resignó con un empate en su visita a Jamaica. Más allá de los tropiezos en Cincinnati y Edmonton, los dirigidos por Martino evidenciaron muy poca generación de fútbol y, salvo por la recta final, fueron dominados durante largos pasajes por la selección de la hoja de arce.
Martino tuvo otra interpretación. “Hicimos un primer tiempo correcto. Es cierto que, evitando y anulando las posibilidades que tenía Canadá, sobre todo en ofensiva, nos faltó un poco más de juego ofensivo y de claridad. Y en el segundo tiempo, cuando volvimos a nuestro esquema habitual, tuvo mejor juego, más profundidad, en especial en los últimos 15 minutos”, comentó el estratega argentino.
Atrás los jugadores mexicanos cometieron una pifia tras otra, y sufrieron su primera derrota en Eliminatorias ante los canadienses desde octubre de 1976. Ochoa escupió un disparo que hizo Alistair Johnston desde muy afuera del área. Con todas las facilidades, Larin llegó para aprovechar el rebote y abrir el marcador.
VIVA LA LLAMA
A los 71 el atacante de origen jamaiquino se avivó de nuevo. En un tiro libre, rompió la trampa del fuera de lugar, ante una defensa mexicana que dormía la siesta. Acudió puntual a la cita con el balón y estiró la pierna derecha para rematar en las narices de Ochoa. Los canadienses festejaron lanzándose sobre los montones de nieve a un costado de la cancha.
“Hay que buscar mejorar, en la parte futbolística, el trabajo defensivo, el ofensivo», consideró el “Tata” Martino. “Seguiremos insistiendo en eso y fundamentalmente tratar de achicar los errores que sobre todo en los últimos partidos son los que nos han hecho perder”.
CONATO DE PELEA
Hacia el final del encuentro, hubo un conato de riña entre los jugadores de los dos equipos. Canadá visita a Honduras el 27 de enero, en la siguiente fecha de la eliminatoria y con la oportunidad cada vez más clara de acudir a lo que sería su primera cita mundialista desde México 1986.
La selección mexicana disputará su tercer duelo seguido de visita, esta vez ante Jamaica. Antes de ese compromiso, se anticipa una tormenta mediática que abarcará la temporada navideña para el argentino Martino en México. En la videoconferencia posterior al desafío, un periodista le preguntó a Martino si se le ha ocurrido dejar el cargo. “Se me ocurre mejorar, nada más que eso”, respondió.
Vía AP
Foto: Cyle Larin (17) de Canadá empezó a celebrar anotación contra México