Las autoridades indonesias elevaron el nivel de alerta para el volcán más alto de la isla de Java, diciendo que el monte Semeru podría explotar nuevamente después de que una erupción repentina a principios de este mes dejara 48 muertos y 36 desaparecidos en aldeas que fueron enterradas en capas de lodo.
La agencia geológica de Indonesia dijo el sábado que registró una creciente actividad que podría desencadenar una avalancha de lava y gas abrasador, similar a la erupción del 4 de diciembre, que fue precedida por fuertes lluvias monzónicas que colapsaron parcialmente un domo de lava en los 3.676 metros (12.060-). pie) montaña.
Cerca de 8 millones de metros cúbicos (282 millones de pies cúbicos) de arena del cráter del volcán obstruyeron el río Besuk Kobokan, que se encuentra en el camino del flujo de lava, dijo el ministro de Energía y Recursos Minerales, Arifin Tasrif.
«Como resultado, si hay otra erupción, bloquearía la trayectoria del flujo y crearía nuevos flujos de lava que se extenderían al área circundante», dijo Tasrif, y agregó que el gobierno había establecido un nuevo mapa de peligro e instó a la gente a obedecerlo. Elevó el nivel de alerta al segundo más alto.
El director del Centro de Mitigación de Riesgos Geológicos y Vulcanología de Indonesia, Andiani, dijo que se aconseja a los aldeanos que viven en las laderas fértiles de Semeru que se mantengan a 13 kilómetros (8 millas) de la boca del cráter. También detuvo las actividades turísticas y mineras a lo largo de la cuenca hidrográfica de Besuk Kobokan.
Las operaciones de búsqueda y rescate finalizaron el viernes con 36 personas aún desaparecidas. Más de 100 personas resultaron heridas, 22 de ellas con quemaduras graves. Más de 5.200 casas y edificios resultaron dañados, dijo el portavoz de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres, Abdul Muhari.
Después de visitar el área la semana pasada, el presidente Joko Widodo se comprometió a reconstruir la infraestructura, incluido el puente principal que conecta la ciudad más afectada de Lumajang con otras ciudades, y sacar unas 2.970 casas de la zona de peligro.
Semeru, también conocido como Mahameru, ha entrado en erupción muchas veces en los últimos 200 años. Aún así, como en muchos de los 129 volcanes monitoreados en Indonesia, decenas de miles de personas viven en sus fértiles laderas. Estalló por última vez en enero, sin víctimas.
Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de personas, es propenso a terremotos y actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego» del Pacífico, una serie de fallas en forma de herradura.