El paracorto dominicano Fernando Tatis Jr., de 22 años, y Padres de San Diego acordaron 14 temporadas por un monto sorprendente de 340 millones de dólares, que matendrá al pelotero unido a la organización hasta que cumpla 35, informaron dos fuentes.
Las dos fuentes hablaron con The Associated Press a condición de permanecer anónimas, debido a que la negociación no se ha anunciado oficialmente.
Sería el contrato más largo firmado en la historia de las Grandes Ligas. Giancarlo Stanton, quien está ahora con los Yanquis de Nueva York, firmó por 13 años y 325 millones de dólares con los Marlins de Miami en 2015.
Bryce Harper suscribió otro por 13 años y 330 millones con Filadelfia en 2019. El mayor contrato en términos de dólares sigue siendo el de Mike Trout con los Angelinos de Los Ángeles, alcanzado en 2019 por 12 años y 426,5 millones.
Tatis Jr. se ha transformado en un superastro en menos de dos temporadas completas con los Padres. Ha bateado para .301, con 39 jonrones, 98 producidas y 27 robos en 143 juegos.
Ayudó en 2020 a que San Diego cortara una sequía de 13 años sin avanzar a los playoffs.
Los Padres ganaron una serie de comodín ante los Cardenales de San Luis, antes de ser barridos en la divisional por los Dodgers de Los Ángeles, eventuales campeones de la Serie Mundial.
EVOLUCIÓN RÁPIDA
Tatis Jr. ha emergido rápidamente como uno de los rostros más reconocidos del béisbol. Se destaca por su sonrisa constante, sus trenzas en el pelo teñidas de rubio que sobresalen por debajo de su gorra, su uniforme normalmente cubierto de tierra como resultado de la forma explosiva de jugar, así como sus bailes en el dugout tras conectar algún jonrón.
El pelotero se crio prácticamente dentro del béisbol. Su padre homónimo jugó 11 estaciones en las Mayores. Pero Tatis hijo se ha atrevido a desafiar algunas reglas de la vieja escuela. En el segundo juego de la serie de comodines ante los Cardenales de San Luis, lanzó el bate, haciéndolo girar, tras conseguir su segundo cuadrangular en un triunfo por 11-9.
Una foto de Tatis Jr. en ese momento está en la portada del videojuego MLB The Show ’21. En agosto causó conmoción cuando bateó un Grand Slam con cuenta de 3-0, en momentos en que los Padres ganaban por siete carreras de diferencia a los Rangers de Texas.
GRAND SLAM EN 4 JUEGOS SEGUIDOS
Los Padres se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en batear al menos un Grand Slam en cuatro juegos seguidos y cinco en seis encuentros. Tatis Jr. proviene de San Pedro de Macorís, conocida como cuna de grandes campocortos.
San Diego lo subió a las Mayores en el Día Inaugural de la campaña de 2019, renunciando a demorarle la agencia libre haciéndole esperar unas semanas más, realidad actual que han tenido que pasar jóvenes estrellas como Kris Bryant con los Cachorros de Chicago y Harper con los Nacionales de Washington.
Tatis Jr. llevaba dos años de servicio e iba a ser elegible para el arbitraje salarial por primera vez el próximo receso invernal. El acuerdo podría costarle dinero si mantiene su actual trayectoria. Su salario promedio anual de 24,29 millones le dejaría como 19no en el béisbol.
219 MIL DÓLARES COBRÓ EN 2020
Se trata del primer contrato para Tatis Jr., quien recibió 700.000 dólares al firmar como amateur con los Medias Blancas de Chicago en 2015, cobró 555.555 como novato en 2019 y 219.185 prorrateados la pasada temporada.
Tatis Jr. disputó apenas 84 juegos en 2019 antes de quedar fuera por una reacción de estrés en la parte baja de la espalda. De todas formas quedó tercero en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional. Bateó para .277 con 17 jonrones y 45 impulsadas en 59 juegos el año pasado.
Es un constante amenaza en las bases y también se ha acostumbrado a realizar sensacionales intervenciones defensivas como campocorto. Fue seleccionado como el torpedero del equipo ideal de MLB en 2020.
Este es el tercer gran contrato que pactan los Padres en las últimas cuatro campañas. Ficharon al tercera base Manny Machado por 300 millones y 10 años antes de la campaña de 2019. Machado y Tatis Jr. son representados por el agente Dan Lozano. Los Padres adquirieron al primera base Eric Hosmer por 144 millones y ocho años en 2018.
AJS vía Associated Press
Foto: Fernando Tatis Jr. una sensación a los 22 años