(AP) — El magnate tecnológico británico Mike Lynch y otras cinco personas desaparecieron después de que su yate de lujo se hundiera durante una tormenta inesperada en Sicilia la madrugada del lunes, informaron las autoridades y la protección civil de Italia. La esposa de Lynch y otras 14 personas sobrevivieron.
Lynch, quien fue absuelto en junio en un gran juicio por fraude en Estados Unidos, estaba entre las seis personas que siguen desaparecidas después de que su velero alquilado se hundiera en Porticello, cerca de Palermo, poco después de las 4 a.m. Un tornado sobre el agua conocido como manga marina golpeó el área durante la noche, dijo Salvo Cocina de la agencia de protección civil de Sicilia.
Se recuperó un cuerpo y los buzos de la policía pasaron el día intentando llegar al casco del barco, que se encontraba a una profundidad de 50 metros (163 pies) frente a Porticello, donde había estado anclado, dijeron las autoridades de rescate. Regresaron al lugar después de las 10 de la noche para ver si sería posible buscar durante la noche, cuando se esperaba que las condiciones climáticas empeoraran, dijo Luca Cari, portavoz del servicio de rescate de bomberos.
El barco tenía una tripulación de 10 personas y 12 pasajeros, según informó la guardia costera italiana. Una repentina y violenta tormenta había azotado la zona durante la noche y una manga marina golpeó precisamente el lugar donde estaba amarrado el Bayesian, de 56 metros (184 pies) y bandera británica.
«Estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado», dijo Cocina, señalando que otro gran barco cercano, el Sir Robert Baden Powell, no sufrió daños tan graves y ayudó a rescatar a los 15 sobrevivientes, incluida la esposa de Lynch, Angela Bacares.
El Bayesian se destacaba por su mástil único de 75 metros (246 pies), uno de los más altos del mundo, fabricado en aluminio y que se iluminaba por la noche, apenas horas antes de hundirse. En los sitios de alquiler de barcos en línea se ofrecía un alquiler de hasta 195.000 euros (unos 215.000 dólares) a la semana.
Una de las sobrevivientes, identificada como Charlotte Golunski, dijo que perdió momentáneamente a su hija de un año, Sofia, en el agua, pero luego logró sostenerla sobre las olas hasta que se infló un bote salvavidas y ambas fueron rescatadas, informó la agencia de noticias italiana ANSA. El padre, identificado por ANSA como James Emslie, también sobrevivió, dijo Cocina.
Karsten Borner, capitán del Sir Robert Baden Powell, dijo que había notado el Bayesiano cerca durante la tormenta, pero después de que se calmó vio una bengala roja y se dio cuenta de que el barco simplemente había desaparecido, informaron ANSA y el periódico Giornale di Sicilia. Borner dijo que él y un miembro de la tripulación abordaron su bote salvavidas y encontraron un bote salvavidas con 15 personas, algunas de ellas heridas, a quienes luego subieron a bordo y alertaron a la guardia costera.
Ocho de los rescatados fueron hospitalizados, mientras que el resto fueron trasladados a un hotel. Cerca del naufragio se encontró un cadáver que se cree que es el del cocinero, pero no se ha encontrado a otros seis que se cree que se encuentran en el interior del casco, según ha explicado Cari, portavoz del servicio de bomberos. En las operaciones de rescate, visibles desde la costa, han participado helicópteros y barcos de rescate de la guardia costera, los bomberos y el servicio de protección civil.
El pescador Fabio Cefalù dijo que había visto una bengala desde la orilla alrededor de las 4:30 am e inmediatamente se dirigió al lugar, pero cuando llegó allí, el Bayesian ya se había hundido, con solo cojines, madera y otros elementos del superyate flotando en el agua.
“Pero por lo demás no encontramos a nadie”, dijo horas después desde el puerto. Agregó que inmediatamente alertó a la guardia costera y permaneció en el lugar durante tres horas, pero no encontró a ningún superviviente. “Creo que están dentro, todos los desaparecidos”.
Dijo que se había levantado temprano para verificar el clima para ver si podía ir a pescar y supuso que una manga marina repentina había golpeado el yate.
“Puede ser que se haya roto el mástil o que el ancla de proa lo haya tirado, no lo sé”, dijo.
Cocina dijo que la tripulación y los pasajeros provenían de una variedad de países: además de Gran Bretaña y Estados Unidos, los pasajeros y la tripulación eran de Antigua, Francia, Alemania, Irlanda, Myanmar, Países Bajos, Nueva Zelanda y España, dijo.
La División de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido está enviando un equipo de cuatro inspectores a Italia para realizar una evaluación preliminar. La oficina de Asuntos Exteriores y Desarrollo de la Commonwealth dijo que estaba «brindando apoyo consular a varios ciudadanos británicos y sus familias».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores holandés, Casper Soetekouw, dijo que el único ciudadano holandés a bordo, un hombre, había sido rescatado y no se encontraba en condición que pusiera en peligro su vida.
Lynch, alguna vez aclamado como el rey de la tecnología de Gran Bretaña, fue absuelto en junio de los cargos de fraude y conspiración relacionados con la adquisición por 11 mil millones de dólares de su compañía, Autonomy Corp. por parte de Hewlett Packard.
Los veredictos de no culpable siguieron a un juicio penal de 11 semanas en San Francisco que profundizó en la historia de la adquisición de Autonomy en 2011 por parte de HP , una empresa de software empresarial fundada por Lynch.
Las acusaciones de fraude representaron un giro dramático en la suerte de un empresario alguna vez descrito como el Bill Gates de Gran Bretaña, un título que pareció hacer honor a cuando obtuvo 800 millones de dólares por la venta de Autonomy.
La absolución reivindicó a Lynch, quien había negado vehementemente haber actuado mal y había retratado a HP como un desastre tecnológico.
«Tengo muchas ganas de volver al Reino Unido y volver a lo que más amo: mi familia e innovar en mi campo», dijo Lynch en un comunicado publicado después del veredicto.
El yate, construido en 2008 por la firma italiana Perini Navi, puede acomodar a 12 pasajeros en cuatro cabinas dobles, una triple y la suite principal, además de alojamiento para la tripulación, según Charter World y Yacht Charters.
El barco, que anteriormente se llamaba Salute cuando navegaba bajo bandera holandesa, presentaba un interior elegante y minimalista de madera clara con acentos japoneses diseñado por el diseñador francés Remi Tessier, según las descripciones y fotografías en los sitios de alquiler.
AC