El venezolano Franklin Barreto, de 23 años, quiere ser titular de la segunda base con los Atléticos de Oakland, luego de ser frenado la temporada pasada por el curazoleño Jurickson Profar, quien ahora le deja el camino libre al ser cambiado a los Padres de San Diego.
El caraqueño fue conceptuado como uno de los mejores prospectos de la organización, debido a su habilidad con el madero. Pero el año pasado lo bajaron a Las Vegas AAA, un día antes del Día Inaugural en el Coliseo de Oakland y hace dos años también lo descendieron ante la presencia de Jed Lowrie, quien ahora pertenece a los Mets de Nueva York.
En la Liga de la Costa del Pacífico tuvo desempeño en 98 partidos, incluso consiguió topes personales en jornones (19), empujadas (65), anotadas (88) y en average (.295).
El pasado 30 de junio lo subieron a las Grandes Ligas y el 2 de agosto lo bajaron a Las Vegas ante la poca producción ofensiva. Con los Atléticos, en 23 juegos, conectó siete imparables en 23 turnos (.123 de promedio), incluidos dos cuadrangulares y dos dobles, para cinco empujadas.
Sin Profar en el camino su opción de ocupar el segundo cojín es inmensa ante Jorge Mateo, Tony Kemp, Sheldon Neuse y Vimael Machin, recién seleccionado en el Draft de Regla 5.
En 2014 llegó a Oakland en cambio que llevó a Josh Donaldson a los Azulejos de Toronto, y este año es la mejor oportunidad para jugar en las Mayores.
En 2019 no pudo participar en Venezuela y se quedó en Florida, donde entrenó al lado de Carlos González y Gregor Blanco, a fin de arribar en condición al Spring Training.
El mánager Bob Melvin dijo que el criollo tiene todo para hacer el equipo grande. “Debe corregir cada paso en el Spring Training, pero a la vez veo difícil que no logre el objetivo y forme parte parte del grupo de jugadores que van a estar en el Opening Day de las Grandes Ligas”.
Eric Martins, asistente al coach de bateo Darren Bush e instructor de Barreto en las últimas cuatro temporadas en las menores, expresó que le llegó el momento. “Es todo o nada, porque en realidad ha hecho las pequeñas cosas, para alcanzar el propósito”.
Antonio José Seijas
Foto: Franklin Barreto, sin Jurickson Profar en el camino, tiene como ser el 2B de Oakland