El tenista español Rafael Nada, tercero en el ranking mundial de la ATP, este jueves tuvo que exigirse al máximo de tres sets por segundo día consecutivo, para derrotar 6-0, 2-6, 6-2 al japonés Kei Nishikori, que le permiotió instalarse en los cuartos de final del Abierto de Barcelona en España.
El 11 veces campeón del torneo en superficie de arcilla, dio la impresión que sellaría una victoria expedita, tras arrasar en el primer set, pero su adversario asiático replicó con un gran juego en la red para nivelar.
Nadal quebró dos veces el saque de Nishikori en el set decisivo, sentenciando el triunfo con su segundo match point, haciéndolo con un forehand ganador por la paralela.
El máximo cabeza de serie del Conde de Godó, como también se le conoce al certamen, sigue buscando alcanzar su mejor tenis, luego de haber sido eliminado la semana pasada por el ruso Andrey Rublev en los cuartos de final de Montecarlo. Tuvo que emplear tres sets para superar el bielorruso Ilya Ivashka, número 111 del ranking, al debutar el miércoles en Barcelona.
“Ganar partidos así, espero que me de esa confianza extra, y estoy en un proceso de poder salvar los malos momentos que tenga”, dijo el astro español. «En los últimos partidos los he jugado a tres sets, pero para mí es positivo, no algo negativo. Los dos últimos han sido victorias, y mañana podré jugar otro partido”.
SEGUIR EN PROGRESO
El rival de turno de Nadal será Cameron Norrie. El británico accedió a la siguiente instancia cuando su oponente belga David Goffin abandonó durante el segundo set por una lesión.
“Hay que seguir mejorando cosas, pero estos progresos te las dan las victorias, partidos y horas en pista», dijo Nadal.
También este jueves, el argentino Diego Schwartzman (4to preclasificado) derrotó 6-4, 6-2 al francés Corentin Moutet. Schwartzman chocará en cuartos contra el español Pablo Carreño Busta, quien venció 6-3 6-4 a su compatriota Bernabé Zapata.
El griego Stefanos Tsitsipas, flamante campeón del Abierto de Montecarlo, superó 7-5, 6-3 al australiano Alex de Miñaur. Tsitsipas (2do cabeza de serie) se las verá contra Felix Auger-Aliassime, triunfante 6-2, 6-3 en el duelo canadiense ante Denis Shapovalov.
Rublev (3er preclasificado) sufrió para vencer 6-4, 6-7 (4), 6-4 al español Albert Ramos-Viñolas. El siguiente rival del ruso será el juvenil italiano Jannik Sinner, quien doblegó 7-6 (9), 6-2 a Roberto Bautista Agut.
AJS vía Associated Press
Foto: Rafael Nadal venció apurado en tres sets