Los Rays de Tampa Bay desde el miércoles están en los playoffs de las Grandes Ligas, luego de vapulear 7-1 a los Azulejos de Toronto de locales en el Tropicana Field ante 10.994 fanáticos, a pesar del jardinero Kevin Kiermaier recibir un pelotazo, dos días después de negarse a devolver una tarjeta de anotaciones, pero la aparente represalia no impidió que su equipo asegurara pase a la postemporada.
“Sí, fue intencional”, afirmó Kiermaier acerca del primer lanzamiento que le hizo el relevista Ryan Borucki en el octavo inning del juego que los Rays le acaban de vencer a los Azulejos. “Me lanzó prácticamente a la espalda. ”Creo que incluso ajustó la fuerza de su movimiento, para ser sincero. Pero es pasado. No me lastimó en absoluto, así que no me importa. Sigamos adelante, hemos ganado una serie y espero que podamos enfrentar a estos tipos de nuevo, de verdad».
DISCUSIÓN EN EL TERRENO
Cuando se le preguntó por qué quiere jugar de nuevo ante Toronto, Kiermaier respondió: “Me motiva hacerlo, eso es todo lo que necesito decir”. El pelotazo de Borucki llegó cuando los Rays triunfaban ya por 7-1. Los umpires sostuvieron una conversación antes de expulsar a Borucki. Ello provocó que el mánager boricua Charlie Montoyo y el coach de pitcheo Pete Walker salieran furiosos de la cueva para protestar. Walker fue botado también y varios peloteros ingresaron en el terreno, sin que el altercado pasara a mayores.
TARJETA DE LA DISCORDIA
Kiermaier el lunes recogió una tarjeta con anotaciones que se le había caído de una muñequera al catcher mexicano Alejandro Kirk durante una jugada en el plato. Luego se negó a devolverla. Kevin Cash, mánager de Tampa Bay, el martes se disculpó ante la organización de los Azulejos y Montoyo aseguró que el asunto “había quedado atrás”. Montoyo el miércoles indicó que el pelotazo fue accidental. El mánager lamentó haber tenido que usar a otro lanzador en un encuentro que estaba decidido.
REACCIÓN DE PETE WALKER
“La reacción de Pete (Walker) me dijo todo sobre esto”, comentó Montoyo. “Falló y le pegó, pero entiendo lo que esto parece. Entiendo que los Rays estén disgustados después de lo que había ocurrido en los últimos dos días”.
El designado Austin Meadows bateó un jonrón de tres carreras durante un ataque de seis anotaciones en el tercer episodio por Tampa, líder de la División Este de la Liga Americana (94-59). Es la tercera vez consecutiva que los Rays clasificar a los playoffs y la tercera desde 2008. Tampa Bay es campeón vigente de la Americana. El año pasado cayó en seis juegos de la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles.
Ante la complicada aritmética en la era del wild card, Cash no estaba al tanto en que los Rays podían asegurar el boleto de playoffs, sino hasta unos 45 minutos antes del encuentro. El intermedista Brandon Lowe se enteró hasta después del partido, cuando apareció la noticia en la pizarra electrónica. Kiermaier señaló que tampoco lo sabía sino hasta que sus compañeros comenzaron a vestir unas camisetas con una leyenda especial luego del desafío. “CONSTRUIDOS PARA OCTUBRE”, decían. JT Chargois (6-1) fue el pítcher vencedor, Ross Stripling (5-7) el perdedor.
Por los Azulejos, los dominicanos Vladimir Guerrero Jr. de 3-2 una anotada, Teoscar Hernández de 2-0 una remolcada, el cubano Lourdes Gurriel de 4-1. Por los Rays, los cubanos Randy Arozarena de 5-3 dos anotadas, Yandy Díaz de 3-2 dos empujadas, los dominicanos Manuel Margot de 4-1 una anotada, Francisco Mejía de 4-2 una anotada.
AJS vía AP
Foto: Kevin Kiermaier es tranquilizado por el umpire principal Bruce Dreckman, luego de recibir pelotazo de Ryan Borucki, que observa de lejos