Este jueves 24 de febrero, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, anunció la decisión de realizar «una operación militar especial» para defender el Donbass, en el este de Ucrania, y advirtió a otros países que cualquier intento de interferir con la acción rusa conduciría a “consecuencias que nunca han visto”.
«He tomado la decisión de llevar a cabo una operación militar especial», declaró el mandatario. Al tiempo que subrayó que el país “no puede existir con una amenaza constante que emana del territorio ucraniano» y que a las autoridades del país «no se les ha dejado otra opción» para proteger el pueblo ruso.
El pasado lunes, Putin anunció su decisión de reconocer la independencia de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk, tras lo cual se firmaron acuerdos de amistad, cooperación y asistencia mutua entre Rusia y ambas repúblicas.
En un discurso televisado, Putin dijo que la acción se produce en respuesta a las amenazas provenientes de Ucrania. Agregó que Rusia no tiene el objetivo de ocupar Ucrania. Putin dijo que la responsabilidad del derramamiento de sangre recae en el “régimen” ucraniano.
Solicitud de asistencia militar
El Kremlin dijo que los rebeldes en el este de Ucrania pidieron a Rusia asistencia militar el miércoles para ayudar a defenderse de la “agresión” ucraniana, un anuncio que inmediatamente alimentó los temores de que Moscú estaba ofreciendo un pretexto para la guerra, tal como lo había hecho Occidente.
Poco tiempo después, el presidente ucraniano rechazó las afirmaciones de Moscú de que su país representa una amenaza para Rusia y dijo que una invasión rusa costaría decenas de miles de vidas.
“El pueblo de Ucrania y el gobierno de Ucrania quieren la paz”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en un emotivo discurso nocturno, hablando en ruso en un llamamiento directo a los ciudadanos rusos.
“Pero si somos atacados, si enfrentamos un intento de quitarnos nuestro país, nuestra libertad, nuestras vidas y las vidas de nuestros hijos, nos defenderemos. Cuando nos ataquen, verán nuestras caras, no nuestras espaldas”.
Zelenskyy dijo que pidió concertar una llamada con el presidente ruso Vladimir Putin el miércoles por la noche, pero el Kremlin no respondió.