El Covid-19 o la pandemia afectó a muchos atletas de alto rendimiento en 2021, incluso tanto fue así que algunos no pudieron entrenar para los Juegos Olímpicos de Tokio en Japón, los que debieron hacerse en 2020 pero por el virus resultó imposible realizarse a mediados de ese año, de hecho la salud mental también los comenzaba a perjudicar y varios pensaron en el suicidio como una salida inmediata.
La motivación, concentración, falta de entrenamiento en espacios confortables, abusos sexuales sufridos no sólo en el género femenino sino también en el masculino trajo sus consecuencias funestas. Muchas mujeres, incluida la gimnasta estadounidense Simone Biles de 24 años, quien ante un comité del Senado de Estados Unidos denunció al médico del equipo de gimnasia de EEUU Larry Nassar como depredador sexual, investigado luego por el FBI como el mayor escándalo deportivo del siglo.
Simone, ganadora de 25 medallas mundiales, pagó caro el no poder demostrar todo su talento en estos Juegos Olímpicos. Sufrió demasiado y no pudo exhibir la calidad de sus movimientos en una disciplina de tantos detalles. A la chica todos la apoyaron y ella lloró ante las injusticias cometidas por un enfermo sexual.
Simone se sintió frustrada, incapaz de sonreir, perdió todo lo que tenía. Pero ella empezó una intensa preparación para esos Juegos pospuestos por la pandemia. Creía que iba bien, aunque no era así y trataba de convencerse que superaría cualquier obstáculo.
En el mes de julio, cuando la estelar ganadora de siete medallas olímpicas se dispuso a hacer su rutina de manos libres como parte de la final por equipos, no estaba ajustada. Presentó un bloqueo mental, que le hacía perder el control de su cuerpo cuando estaba en el aire. Su mente y su cuerpo no podían sincronizarse. Así que abandonó y dejó a todo el mundo con la boca abierta.
Simone ahora entiende lo que pasó. Las emociones extremas, las agresiones a las que fue sometida los últimos dos años, los traumas que la hicieron sentirse tan mal, en fin, nada pudo hacer y para ella todo terminó. Después reconoció que mente no era la adecuada para competir en forma segura, terminó por retirarse de cuatro eventos y cuando regresó aseguró un bronce en la viga de equilibrio.
Simone está más tranquila. De paso recordó que esa medalla de bronce o el tercer lugar ocupado en el podio curiosamente representó una de sus mayores triunfos. Indicó que esa presea les abrió las puertas a otras que como ella trataban de estar en uno de los tres mejores lugares de las pruebas. En estos momentos está feliz de saber que algo la perturbaba y logró descubrirlo.
OSAKA ABANDONÓ
La tenista japonesa Naomi Osaka de 24 años, exnúmnero 1 del ranking mundial de la WTA, no sólo se retiró del Abierto de Francia sino que decidió no jugar en Wimbledon porque su salud mental, como la de Simone Biles, no era la mejor. Para colmo quedó eliminada en octavos de final de los Juegos Olímpicos de su país, después de perder ante la checa Marketa Vondrousova, que se impuso fácilmente 6-1, 6-4 en apenas una hora, 10 minutos. La gente desconoce lo que piensa un deportista de esa talla.
El norteamericano Michael Phelps de 36 años, una estrella de la natación que impuso un récord con 23 medallas olímpicas de oro, expresó un día después de la decisión de Simone que la gimnasta había mostrado que “está bien no estar bien”. El exnadador ha hablado de sus propios problemas emocionales, hasta reconoció que contempló el suicidio después de los Juegos Olímpicos de 2012 y por eso tocó un poco el caso de Simone, que para él no fue una sorpresa.
Los deportistas, durante varios años, ya habían empezado a hablar de la ansiedad, depresión o ideas suicidas que experimentaban. Pero en medio de las tensiones durante la pandemia y del apoyo masivo mostrado tanto como Simone como por Naomi, esos atletas han podido ver que no es necesario olvidarse de los problemas o seguir otros clichés aplicados a las grandes figuras. Tienen que estar pendientes porque en cualquier momento les puede tocar a ellos.
OPINIONES IMPACTANTES
— Calvin Ridley, receptor de fútbol americano de los Falcons de Atlanta, se retiró de un partido en octubre para enfocarse en su “bienestar mental”, escribió en las redes sociales. “Esto me ayudará a ser la mejor versión de mí mismo, ahora y en el futuro”.
— A.J. Brown, receptor de fútbol americano de los Titans de Tennessee, compartió un video en el primer aniversario del día en que contempló suicidarse en medio de la depresión con la que lidiaba durante una campaña de 2020, en la que curiosamente su desempeño fue tan bueno que lo llevó al Pro Bowl. “Sólo quería dar un mensaje positivo de que sigo aquí, sigo creciendo y aprendiendo», expresó.
—Lane Johnson, tackle izquierdo de fútbol americano de los Eagles de Filadelfia, se perdió tres partidos por depresión y ansiedad. “Yo viví en el infierno por mucho tiempo. No hay que guardarse los sentimientos. Es fácil hacerlo para evitar las situaciones por las que uno no quiere pasar”, afirmó.
— Bianca Andreescu, la campeona del Abierto de Estados Unidos en 2019, precisó que se tomaría una pausa, perdiéndose el comienzo de la próxima temporada, para “reiniciar, recuperarse y crecer” en el aspecto mental, luego de dos años desafiantes que incluyeron una infección de Covid-19. “Yo no podía separarme de todo lo que pasaba en la cancha. Sentía la tristeza y la turbulencia colectiva y todo eso me ha pasado la factura”, dejó ver en redes sociales la tenista canadiense de 21 años.
—Valtteri Bottas, piloto de la Fórmula Uno, se distanció de su postura, normalmente reservada, y habló de los problemas mentales que lo pusieron al borde de renunciar al automovilismo. El finlandés consideró que sus declaraciones en un podcast fueron “terapéuticas”, y añadió que su objetivo había sido ayudar a los aficionados en su país. “Normalmente no he compartido mucho de lo que hay dentro de mí. Pienso que ellos tienen el derecho de conocerme un poco mejor como ser humano”, manifestó.
CONCLUSIÓN
Greg Miller, consejero profesional del servicio de atención psicológica Thriveworks en Cherry Hill, Nueva Jersey, consideró que los casos de Simone Biles y Nahomi Osaka abrieron la conversación sobre el tema. Pero advirtió que ello no significa que desaparecerán los estigmas sobre la salud mental. Los deportistas, particularmente del género masculino en deportes tradicionales de Estados Unidos seguirían indagando y dudando en pedir ayuda si la necesitan.
“Como hombres se nos enseña a ser individuos que resuelven las cosas con energía y resistencia, no con comunidad y vulnerabilidad”, explicó el especialista Miller. “Hay grupos de personas en el país para quienes los individuos que hablan de sus sentimientos son débiles o carecen de masculinidad en general. Como sociedad, necesitamos mirarnos a nosotros mismos y decidir si una conversación abierta sobre salud mental se basa o no en la fortaleza”.
Datos aportados por Associated Press
Foto: Simone Biles ha vivido momentos muy difíciles