El pítcher venezolano Luis Garcia, en su última presentación de la Liga de la Toronja con los Astros de Houston, no sabía que había lanzado un inning perfecto cuando cumplía el quinto episodio.
El derecho guayanés de 24 años estaba consciente que lanzaba un buena quinta entrada contra los Nacionales de Washington en Florida. Pero no se dio cuenta de lo excelente que fue el capítulo hasta que se hallaba sentado en la cueva. “Simplemente tiraba”, dijo. “Sentado en el dugout, esperaba para el siguiente inning, pensé: ¡Dios mío, creo que lancé un inning perfecto! Y así fue”.
Después de conceder cinco carreras merecidas y seis imparables contra el conjunto capitalino en su primera salida de pretemporada, cinco días antes dio un giro frente al mismo rival, al conseguir una entrada inmaculada en la victoria de los Astros.
El inning sin tacha es cuando un serpentinero alcanza los tres outs por la vía del ponches en nueve pitcheos, todos strikes. García, quien está en la competencia por un puesto en la rotación del club de Houston, abanicó a Alex Ávila, a Carter Kieboom y al dominicano Víctor Robles sin tirar bola mala alguna. Luego otorgó un pasaporte contra Trea Turner en la sexta entrada.
García, al final, colgó cuatro argollas, ponchó a cinco, permitió dos hits y regaló dos bases por bolas. Un inning inmaculado es una hazaña tan rara que se ha visto en apenas 102 ocasiones en la historia del béisbol en la temporada regular, con Will Harris, ahora con los Nacionales, como el último miembro de los Astros en lograrlo (27 de septiembre del 2019). Harris fue el primer lanzador de Houston en lograrlo desde Brandon Backe el 14 de abril del 2004.
Otros en la franquicia de Houston (Astros/Colt .45’s) que alcanzaron la hazaña fueron Shane Reynolds (15 de julio de 1999), Randy Johnson (2 de septiembre, 1998), Mike Magnante (22 de agosto, 1987), Pete Harnisch (6 de septiembre, 1991) y Bob Bruce (14 de abril, 1964).
García, calificado por MLB Pipeline como el prospecto No. 6 en la organización, fue uno de 10 monticlistsas de los Astros que debutaron en las Grandes Ligas el año pasado. Registró efectividad de 2.92 en cinco partidos de campaña regular y fue abridor para un encuentro de postemporada.
Antonio José Seijas vía Brian Mc Taggart de MLB.com
Foto: Luis García ahora comienza a ser nombrado en las Grandes Ligas