El receptor venezolano Rafael Marchán, un jovencito de apenas 21 años, asombró a Joe Girardi, exmánager de los Yanquis de Nueva York y los Marlins de Florida, ahora de Miami.
El adolescente fue invitado al campo de Ligas Menores de los Filis de Filadelfia, bajo la dirección de Girardi, porque tres de los cinco caretas del equipo no estaban disponibles en juegos de pretemporada para la Liga de la Toronja.
El tachirense no forma parte del roster de 40 de los Filis, como previamente tampoco se encontraba convocado al Spring Training, pero ante la emergencia presentada decidieron llamarlo, para sorprender agradablemente a Girardi.
El chico tuvo un excelente comportamiento detrás del plato, tras tapar los huecos y bloquear el home que le hicieron recordar al cubano Jorge Posada y al puertorriqueño Iván Rodríguez, cuando los dirigió en las Grandes Ligas.
Los Filis le ganaron un partidazo 8-7 a los Orioles de Baltimore, donde el criollo se vio impecable. “Un maestro del bloqueo”, dijo Girardi. “Ha sido quizás la mejor exhibición de bloqueo que yo jamás haya visto en un juego”, declaró a reporteros de MLB.com.
En un encuentro contra los Piratas de Pittsburgh sacó un corredor en segunda base en intento de robo. Frente a los Orioles, en el sexto inning, bloqueó el plato y, sin pérdida de tiempo, tiró fuerte a la intermedia, pero no pudo retirar a Rylan Bannon porque su compatriota Alí Castillo no retuvo la bola.
Girardi estaba sorprendido y no se arrepiente de haberlo utilizado como sustituto. “No pensábamos que nos quedaríamos sin catchers, pero surgió la eventualidad de usarlo detrás del plato y miren lo que ha hecho. Estén seguros que van a verlo jugar en otros partidos”, afirmó el piloto.
Marchán se ubicó como decimotercer prospecto de los Filis en 2019, según MLB Pipeline. Pero en opinión del periodista Todd Zolecki, entrará en la lista de los 10 mejores del club en 2020”, que será conocida a finales de esta semana.
Por 200 mil dólares fue reclutado durante el proceso de firmas internacionales del 2 de julio de 2015. Defensivamente es una pared, aunque en Ligas Menores no ha conectado jonrones de 846 apariciones en el plato.
Pero algunos reportes indican que bateará lo suficiente para jugar en las Mayores. Desde 2016, entre las categorías de novatos y Clase A Alta, su línea ofensiva vitalicia es de .285/.342/.345.
Antonio José Seijas
Foto: Rafael Marchán sorprendió de manera agradable al mánager Joe Girardi