(AP) — Un incendio que se registró el viernes en un pequeño hotel de la ciudad brasileña de Porto Alegre causó la muerte de por lo menos 10 personas y lesiones a otras 11, informaron las autoridades.
El fuego empezó por la madrugada en el edificio de tres pisos, que brindaba alojamiento barato en habitaciones sencillas y tenía un contrato con el gobierno municipal para albergar a personas sin hogar.
El establecimiento carecía de la debida licencia y de un plan de emergencia en caso de incendio, dijo la brigada de bomberos del estado Río Grande do Sul, en el sur del país.
Un testigo le dijo a medios de comunicación locales que logró salir de su habitación aproximadamente a las 2 de la madrugada después de que comenzó el incendio, corriendo en medio del humo mientras las llamas se acercaban.
“Apenas tuve tiempo para ponerme las sandalias y correr. Mi hermana, que vivía en el tercer piso, terminó muriendo quemada”, dijo Marcelo Wagner Schelech, de 56 años, al diario Zero Hora.
El hotel, conocido como Garoa Floresta, es parte del grupo Garoa, una cadena que tiene otros 22 hoteles en Porto Alegre. En 2022 se produjo un incendio en otro de sus hoteles, y en él murió una persona y otras 11 resultaron heridas.
Sebastião Melo, alcalde de Porto Alegre, dijo en una conferencia de prensa que su gobierno había firmado un acuerdo con la compañía en 2020 con el fin de utilizar 400 de sus habitaciones para albergar a personas sin hogar.
Melo dijo que ahora el contrato estará sujeto a una investigación, y que se inspeccionarán las 22 unidades de la cadena.
El ayuntamiento de Porto Alegre tenía contratos para 16 habitaciones en el pequeño hotel que se incendió el viernes.
Ocho de las 11 personas rescatadas siguen hospitalizadas, y dos de ellas continúan en estado grave, pero su vida no corre peligro, dijeron autoridades locales. Dos de las personas que solicitaron atención médica carecen de vivienda. Todas las víctimas recibirán albergue en otras partes.