El belga Dries De Bondt ganó un sprint de cuatro ciclistas el jueves 26 de mayo, para llevarse la última etapa plana o la 18 de un Giro de Italia que parece que se decidirá hasta el último día de competencia, el domingo 19 en Verona, con el ecuatoriano Richard Caparaz que guapea en punta, pero por apenas tres segundos sobre el australiano Jai Hindley.
Carapaz, el campeón de 2019 y medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio, mantuvo ventaja clasificación general ante su rival más cercano Hindley, subcampeón en 2020.
Hindley sufrió la pinchadura de un neumático en los últimos tres kilómetros de la etapa, que fueron neutralizados, lo que significa que se le dio el mismo tiempo de llegada que a los otros líderes con que pedaleaba, cuando se vio obligado a detenerse para recibir ayuda mecánica. El español Mikel Landa Meana se mantuvo en el tercer puesto de la tabla general, 1:05 minutos detrás de Carapaz.
Las tres etapas restantes determinarán al ganador: extenuantes tramos de montaña el viernes 27 y el sábado 28, seguidos de una prueba contrarreloj individual montañosa que finaliza la carrera en Verona el domingo 29.
“Ha sido un día relativamente tranquilo, hemos ido muy fuerte. Siempre comprobaba la posición de Landa y Hindley, temía posibles agujeros. Quiero defender la Maglia Rosa hasta el final, confío en mis medios”, expresó Carapaz.
Joao Almeida, el portugués que se hallaba cuarto en la general, se retiró antes de la 18va etapa al dar positivo en Covid-19. Estaba 1:54 minutos del líde Carapaz. El dos veces ganador Vincenzo Nibali, quien planea retirarse al final de la temporada, subió al cuarto peldaño, aunque se mantuvo a casi seis minutos del puntero.
La etapa terminó con un circuito llano por Treviso para concluir una etapa de 156 kilómetros (97 millas) desde Borgo Valsugana, que incluyó dos ascensos de cuarta categoría.
DE BONDT ÚLTIMO EN GANAR EN PLANO
De Bondt, que corre para el equipo Alpecin-Fenix, fue el último de ganar en plano y formó parte de una escapada temprana de cuatro competidores, para superar a Edoardo Affini y Magnus Cort Nielsen cerca de la meta.
“Hicimos una buena operación con los otros que se fugaron en los kilómetros finales para mantener al pelotón atrás, y luego tuvimos que concentrarnos en Magnus, que es un corredor muy rápido”, explicó De Bondt. “Es mi primera victoria en un GT (Grand Tour), no lo puedo creer. Era un sueño lograr una victoria como ésta”.
AP
Dries De Bondt festejó el podio al conquistar l18va etapa del Giro de Italia, tramo de Borgo Valsugana a Treviso