El huracán Ida penetró en Cuba por el sur de la provincia de Pinar del Río el viernes por la noche, antes de volver al mar, mostrando las características de una rara tempestad que crece rápidamente y podría atravesar el Golfo de México y azotar Luisiana el domingo en forma de huracán, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
“La trayectoria prevista se dirige directamente hacia Nueva Orleans. No es bueno”, dijo Jim Kossin, científico de clima y huracanes del Centro Nacional de Huracanes (NOAA, según sus siglas en inglés).
El huracán Ida categoría uno tocó Isla de la Juventud a primeras horas de la tarde y antes de salir al mar con rumbo noroeste en su camino hacia la provincia cubana de Pinar del Río, a donde llegó por un punto a unos 30 kilómetros del poblado pesquero de La Coloma, dijeron los meteorólogos.
En la Isla de la Juventud al sur de Cuba produjo fuertes aguaceros, marejadas y vientos con caídas de árboles, pero no víctimas mortales. En la zona se cortó la energía eléctrica.
“Hay daños, pero no son irrecuperables”, dijo a la televisión estatal vía telefónica Zunilda García del Consejo de Defensa de la Isla de la Juventud, donde unas 3.000 personas fueron evacuadas y el mayor destrozo se produjo en el tendido eléctrico y la cubiertas ligeras de algunas viviendas.
Aunque Ida golpearía una zona mayoritariamente rural del oeste de Cuba, sus rachas de aire, aguaceros y marejadas pusieron en alerta a las autoridades y la población.
“Es un sistema que está mostrando su intensidad”, dijo la meteoróloga cubana Aylin Justiz en el noticiero de la televisión y destacó que las olas podrían llegar a cuatro metros de altura.
La Defensa Civil de Cuba (DCC) decretó una alarma ciclónica para las provincias de Mayabeque, La Habana, Artemisa, Pinar del Río y la Isla de la Juventud desde la mañana del viernes.
Se suspendió la campaña de vacunación contra el nuevo coronavirus en Pinar del Río, pero el ministro de Salud, José Ángel Portal, dijo que se mantendrán las acciones para contener el virus. Esa provincia registra un rebrote y la Dirección de Epidemiología informó este viernes que la víspera se detectaron 914 casos —en una sola jornada—, una cifra elevada para una zona con poca densidad.
Las autoridades de Pinar del Río, donde se produce tabaco, informaron que habían protegido 35.000 toneladas de las hojas. Además, se trasladaron a zonas altas 22.000 cabezas de ganado.
El coronel Noel Lozano de la DCC indicó que en esa provincia se habían evacuado 10.471 personas, la mayoría en viviendas de familiares y 876 en albergues estatales. Mientras, en el poblado pesquero de La Coloma, que se encuentra sobre el trayecto previsto por Ida, se resguardaron unas 62 embarcaciones, al tiempo que al final de la tarde comenzaron a producirse allí inundaciones costeras.
Un mayor peligro se producirá sobre el Golfo, por donde los pronósticos coinciden Ida volverá al mar el sábado en la madrugada con rumbo noroeste y se fortalecerá hasta convertirse en un huracán “muy peligroso” antes de tocar tierra en la zona del delta del río Mississippi a fines del domingo o principio del lunes, según los expertos.
Un reporte del NOAA de La Florida, colocó a Ida por la noche del viernes ya sobre territorio cubano a 145 kilómetros al suroeste de La Habana con vientos sostenidos de 130 kilómetros por hora y una velocidad de traslación de 24 kilómetros por hora.
El viernes por la mañana, los vientos máximos sostenidos de Ida aumentaron rápidamente de 75 km/h (45 mph) a 95 km/h (60 mph) mientras se alejaba de Gran Caimán hacia Cuba. Ida pasó de ser una tormenta tropical a un ciclón de categoría uno.
“Por desgracia toda la costa de Luisiana se encuentra en estos momentos en el cono de previsión de la tormenta tropical Ida, que es cada vez más fuerte y podría llegar a la costa de Luisiana como un huracán de gran magnitud, ya que las condiciones en el Golfo son propicias para se intensifique rápidamente”, dijo el gobernador del estado, John Bel Edwards. “Para el sábado por la noche, todos deberían estar en el sitio donde pretenden pasar la tormenta”, añadió.
Se emitió un aviso de huracán que va desde Cameron, Luisiana, hasta los límites entre Mississippi y Alabama, incluyendo Lake Pontchartrain, Lake Maurepas y la zona metropolitana de Nueva Orleans.
El meteoro podría provocar peligrosas marejadas ciclónicas en la costa del Golfo. Dependiendo de la marea cuando Ida se acerque a la costa, se prevén marejadas ciclónicas de entre 2,1 y 3,4 metros (de 7 a 11 pies) entre Morgan City, Luisiana, y Ocean Springs, Mississippi.
El alcalde de Grand Isle, una localidad de Luisiana en una estrecha isla en el Golfo, pidió la evacuación voluntaria de la zona el jueves en la noche antes de la llegada del meteoro y dijo que la salida obligatoria entraría en vigor el viernes. Los meteorólogos advirtieron de posibles inundaciones repentinas y deslaves y marejadas ciclónicas de entre 60 y 120 centímetros (2 a 4 pies) por encima de lo normal, junto con “olas grandes y destructivas”.
El gobierno de las Islas Caimán dijo que las oficinas gubernamentales no esenciales cerraron el jueves y que habilitó varios albergues. AP