Sólo Diego Maradona iba a ser capaz de convocar hinchas a un estadio al que no pueden ingresar.
Miles de aficionados del Nápoli realizaron una peregrinación al estadio San Paolo ayer para encender una vela, dejar una bufanda o una camiseta y derramar algunas lágrimas en memoria de su ídolo.
Debido a la pandemia de Coronavirus, los hinchas no pudieron presenciar el partido de la Liga Europa en el que Nápoli se impuso 2-0 sobre el Rijeka de Croacia.
En vez de ello, el capitán napolitano Lorenzo Insigne salió del estadio y se unió a los seguidores durante varios minutos, para dejar un ramo de flores junto a las otras ofrendas.
La ciudad entera se declaró de luto por la leyenda del fútbol mundial. Maradona, de 60 años, falleció el miércoles a causa de un paro cardíaco, dos semanas después de haber sido dado de alta de un hospital de Buenos Aires, tras someterse a una operación de edema craneal.
Maradona llevó al Nápoli a ganar dos títulos de la Serie A en 1987 y 1990. Es una figura omnipresente en la ciudad del sur de Italia, que siempre había estado a la sombra de las potencias del norte, como Milan, Inter y Juventus.
“Siempre nos defendió. Lo hizo cuando fue jugador aquí y cuando se fue”, dijo Insigne, quien es originario de Nápoles. “Siempre nos llevó en su corazón y ahora nosotros tenemos que llevarlo en el nuestro desde que se fue. Duele. Es un día triste para los napolitanos”.
“Todo el plantel y el club presta su apoyo a la familia”, agregó. “Fue el mejor futbolista de la historia y estamos honrados por haber usado la camiseta del Nápoli y jugar en este estadio”.
El alcalde de Nápoles, Luigi De Magistris, anunció temprano que inició el proceso formal para rebautizar el estadio San Paolo a estadio Diego Armando Maradona. Mientras, la imagen de Maradona adornó las pantallas dentro del estadio durante el partido ante el Rijeka.
Todos los jugadores del Nápoli ingresaron en la cancha portando una camiseta con el número 10 de Maradona y su nombre en la espalda, antes de cambiarse a sus propios números para el saque inicial. El técnico del Nápoli, Gennaro Gattuso, también portó la camiseta de Maradona.
“Él está muerto pero nunca morirá, porque es una leyenda”, sentenció Gattuso.
Ambos equipos utilizaron un brazalete negro y se pusieron de pie en el círculo central para guardar un minuto de silencio antes de anunciar el inicio del encuentro. Los jugadores del Nápoli entrelazaron los brazos.
“Todos estamos impactados y dolidos”, afirmó el director deportivo del Nápoli. Cristiano Giuntoli.
Nápoli se impuso con un autogol de Armando Anastasio, provocado por el mediocampista local Matteo Politano antes del descanso. El mexicano Hirving Lozano marcó el segundo tanto en el complemento. “Vamos a ganar un trofeo para dedicárselo a él”, pidió Politano, en referencia a Maradona.
Associated Press