El astro Cristiano Ronaldo y Portugal se despidieron de la Eurocopa 2021, luego del domingo perder 1-0 contra Bélgica en octavos de final, durante partido celebrado en La Cartuja de Sevilla en España.
Cristiano abandó lentamente el terreno de juego cuando se le acercó Romelu Lukaku y le dio un abrazo. El belga le dijo algo al oído. El portugués se lo agradeció y retomó su camino hacia el túnel. No estaba de ánimo para hablar.
Mientras que Lukaku se había clasificado a los cuartos de final del Campeonato Europeo con Bélgica, Cristiano se regresaba a casa antes de lo esperado, sin haber podido revalidar el título cosechado en 2016 ni haber impuesto un nuevo récord de goles con su selección o cualquier otra.
La eliminación de Portugal en octavos de final, seguramente eliminará a Cristiano de la lucha por el premio al mejor Jugador del Año. Esto probablemente implique que no podrá alcanzar a Lionel Messi, que se llevó seis veces ese galardón, contra las cinco del portugués, quien tiene 36 años.
Fue un cierre de temporada amargo para un jugador que anotó más de 40 goles entre club y selección esta temporada, pero que se quedó corto para alguien de su estatura. Si bien su club, Juventus, se alzó con la Copa de Italia y la Supercopa Italiana, vio interrumpida una racha de nueve títulos seguidos en la Serie A italiana, ganada por el Inter de Lukaku.
¿JUGADOR DEL AÑO?
Cristiano tuvo un buen arranque en la Euro. No brilló, pero marcó cinco goles en los tres primeros partidos y alcanzó al iraní Alí Daei, al tope de la tabla histórica de máximos goleadores con una selección, ambos con 109 tantos. Esto alentó las ilusiones de Portugal de revalidar su título y las de Cristiano de ser tenido en cuenta para Jugador del Año.
Pero no pudo ser.
Cristiano se sacó la cinta de capitán apenas sonó el silbato final contra Bélgica y fue uno de los primeros en salir de la cancha. Portugal estuvo varias veces cerca del gol en el estadio La Cartuja, pero Cristiano no incidió demasiado. Se mostró sólo con un par de tiros libres y un remate desde adentro del área, ninguno de los que terminó adentro.
Mientras Cristiano, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Diogo Jota y compañía fallaban en el ataque, un gol de Thorgan Hazard en el primer tiempo le bastó a Bélgica para avanzar a los cuartos. “Es una gran decepción porque creíamos que podíamos salir campeones de nuevo, como en 2016”, declaró el técnico portugués Fernando Santos.
REPÚBLLICA CHECA VIVA
Cristiano deja el torneo como líder de la tabla de goleadores, con un tanto más que el checo Patrick Schick, quien tiene cuatro. La República Checa sigue con vida al eliminar 2-0 a Holanda. Es además el jugador que más ha marcado en la Euro, 14 en cinco ediciones.
Lukaku y el sueco Emil Frosberg, con tres goles cada uno, también siguen en la competencia y podrían amenazar el liderato de cañoneros de la Euro de Cristiano.
AJS vía AP
Foto: Cristiano Ronaldo, al fondo agachado, lamenta la derrota, mientras jugadores de Bélgica festejan el triunfo