El declive del centro de Sao Paulo, Brasil, se ha acelerado en el último año. Los usuarios de crack parecen estar en todas partes, deambulando por las calles centrales de la ciudad más grande de América del Sur. Los dueños de las tiendas se preocupan por los robos y los residentes se preocupan por los atracos. Y con un esfuerzo fortuito de la ciudad para cambiar las cosas, no es de extrañar que, por primera vez en años, los locales se estén mudando.
Estas son algunas de las personas afectadas por la crisis:
LOS DUEÑOS DE LA TIENDA
Balduino Alvares ha trabajado durante unas tres décadas en el centro de la ciudad de Sao Paulo. Recientemente, se vio obligado a llegar a las 6 a.m., una hora antes que antes, para poder limpiar los desechos humanos del bordillo frente a su joyería.
Es la peor hora de la jornada laboral de este hombre de 62 años.
Alvares rocía una hidrolavadora, esparce jabón en polvo y barre intensamente durante unos 20 minutos. Se aleja para descansar su espalda cansada mientras el repugnante resultado se marina. Luego regresa con toda su energía por otros 10 minutos. Esos pasos, dice, son clave para lavar las heces y la orina de los drogadictos y eliminar el hedor, hasta la mañana siguiente.
“Desde el año pasado es así. Odio esto”, dijo Alvares a The Associated Press. “Estas personas no estaban aquí antes. Solían quedarse en el mismo lugar a unas cuadras de distancia. Ahora deambulan, duermen en cualquier lugar y hacen estas cosas al aire libre”.
Una vez limitado a unas pocas cuadras alrededor de la estación de trenes Julio Prestes, el llamado «Crackland» de la ciudad se ha extendido a los vecindarios circundantes, incluido el distrito más popular de electrónica de la ciudad. Los lugareños atribuyen ese crecimiento a una política del Ayuntamiento de hacer que la policía municipal disperse a los adictos de los lugares donde se congregan. Pero aparentemente no había ningún plan para hacer frente a las consecuencias, que incluyeron ataques violentos contra peatones y saqueos de tiendas y restaurantes.
Varios incidentes recientes, aunque no sin precedentes, han sido noticia nacional este año. En abril, decenas de saqueadores, algunos con pipas de crack, saquearon una farmacia. A principios de este mes, apedrearon el auto de un conductor de una aplicación de viajes compartidos y los adictos lo rodearon.
A Daniel Bonfim, de 58 años, le encantaba ser vendedor en un área vibrante que durante décadas atrajo a clientes de todo Brasil. En 2018, vendió su departamento y su automóvil para invertir en una tienda propia. Ahora se pregunta cuánto tiempo podrá quedarse.
“Ya no puedo trabajar. Todo lo que logré lo estoy perdiendo en solo un año”, dijo entre lágrimas Bonfim. “Mi puerta de entrada es ocupada con frecuencia por personas sin hogar y drogadictos, día y noche. Tengo que pararme junto a la puerta todo el día para esperar a que se acerquen los clientes que he tenido durante décadas. Ahora no entran; me piden que vaya a ellos”.
Los lugareños dicen que docenas de establecimientos (tiendas, restaurantes y supermercados) han cerrado desde principios de año.
LOS RESIDENTES
El profesor de italiano Paulo Recife, de 31 años, vive en un departamento cerca de una de las arterias clave de Sao Paulo. Por primera vez, puede escuchar a los adictos gritando por la mañana y amenazando a los que miran desde sus balcones.
“Se han vuelto más y más locos. Uno de ellos me dijo que me iba a disparar con su arma de asalto si no me iba. Le dije: ‘Adelante’. Sabía que no tenía nada y simplemente comenzó a gritarle a una pared”, dijo Recife. “Cada vez es más difícil vivir aquí”.
El psiquiatra Flávio Falcone, un residente del centro de Sao Paulo que trabaja con adictos, dice que las cosas han empeorado mucho en el barrio en parte porque un exalcalde desmanteló un programa de reducción de daños destinado a ayudar a los adictos a cambiar sus vidas.
“No es un buen lugar para estar”, dijo Falcone. “Por supuesto que mi situación es diferente. Tengo contactos en la zona, la gente me conoce. Pero otros deben tener más cuidado”.
Una vez a la semana, Falcone se viste de payaso, una forma jocosa de acercarse a los adictos. A él se une un equipo que realiza un acto en Crackland todas las semanas. Invitan a los adictos a cantar en el karaoke, participar en una competencia por un premio de $10 o unirse al jurado de cinco personas. Los participantes se ponen en contacto con profesionales de la salud. Algunos eventualmente reducen su uso a niveles que les permiten trabajar o estudiar, dijo Falcone.
LOS USUARIOS
Cuando el equipo de Falcone reunió recientemente a los participantes del karaoke, una mujer mordió su colchón y le gritó a una pared. Muchos más deambulaban distraídos, como perdidos. Otros se unieron: moviéndose, bailando y saludando a los policías estacionados cerca.
Una adicta a calificar a los cantantes era María Creuza. Sentada en una silla de playa y vistiendo una camiseta sin mangas que revelaba cicatrices de heridas de arma blanca, otorgó 10 a todos los candidatos. Creuza y otros usuarios, que apenas duermen por la noche en Crackland, se dormían entre canciones.
“Todos aquí son geniales. Eligen dejar la manada y venir aquí para hacer algo diferente. También podemos ser buenas personas”, dijo Creuza a un par de docenas de espectadores, casi todos adictos como ella. «Nadie está feliz de vivir en las calles de Crackland, a nadie le gusta depender de esta cosa».
Alessandra Bueno Barros se sentó en la acera y vio cómo cientos de adictos como ella se alejaban. Ella aplaude las iniciativas para cambiar la dinámica de la región, pero dijo que el futuro parece sombrío.
“No hay esperanza para nadie aquí, señor”, dijo Barros.
Durante el acto, un adicto fue apuñalado en el hombro por un rival, lo que subraya el desafío de ayudar a los adictos a ayudarse a sí mismos.
LAS AUTORIDADES
Eduardo es un policía municipal que ha trabajado en el centro los últimos dos años. Hablando frente a la estación de policía cercana, dijo que ha sentido la presión de ingresar a un área donde los adictos arrojan cualquier cosa a su alcance (piedras, trozos de madera, fragmentos de vidrio) si los oficiales se acercan demasiado al confiscar sus drogas.
“Los traficantes se mezclan con los adictos y animan a los adictos a que nos ataquen muchas veces”, dijo Eduardo, quien habló a condición de que no se publicara su apellido, por seguridad y porque no estaba autorizado a hablar con la prensa. . “Es un lugar riesgoso, incluso para la policía”.
Se espera que Crackland sea uno de los principales temas en la carrera por la alcaldía del próximo año. El alcalde Ricardo Nunes heredó el cargo cuando murió su predecesor y busca un segundo mandato a pesar de los bajos índices de aprobación en varias encuestas.
La oficina de Nunes rechazó varias solicitudes de AP para entrevistarlo a él oa los funcionarios a cargo de la política para las áreas ocupadas por adictos.
Sin embargo, su Ayuntamiento ha reforzado un programa lanzado en 2019 llamado Redención para abordar el problema.
Basado en la experiencia internacional, incluidas las ciudades de Bogotá y Zúrich, implica obligar a los adictos a circular constantemente y que los trabajadores se acerquen a los adictos para persuadirlos de que se comprometan con el tratamiento. También llama a la coordinación entre los servicios de salud, asistencia social y seguridad pública.
La administración de Nunes también está aumentando la seguridad mediante la instalación de cámaras y la asignación de más agentes.