AP — Rafael Nadal decidió jugar individuales en los Juegos Olímpicos de París , comenzando por enfrentar al húngaro Marton Fucsovics en la primera ronda el domingo, dijo el manager de Nadal, Benito Pérez-Barbadillo, a The Associated Press.
Nadal, de 38 años, ha tenido que lidiar con una serie de lesiones en las últimas dos temporadas. El sábado por la noche, durante su victoria en la primera ronda de dobles contra Carlos Alcaraz, Nadal dijo que no había decidido si competiría en individuales.
“Mañana no sé qué va a pasar”, dijo Nadal el sábado. “No sé si voy a jugar o no”.
Dijo entonces que quería consultar con su equipo antes de decidir qué hacer.
Nadal realizó una sesión de práctica el domingo por la mañana para probar su estado físico, luego optó por enfrentar a Fucsovics en la Cancha Philippe Chatrier por la tarde, dijo Pérez-Barbadillo.
El sábado por la noche, Nadal y Alcaraz , la antigua y nueva pareja de superestrellas del tenis español, ganaron el primer partido que jugaron juntos como equipo de dobles, eliminando a Máximo González y Andrés Molteni de Argentina por 7-6 (4), 6-4.
Nadal no ha aclarado si los Juegos de Verano serán el último evento de su legendaria carrera, aunque ha habido mucha especulación al respecto, dados todos sus recientes problemas de salud, incluida una operación en la cadera el año pasado y su relación con Roland Garros. Esa es la cancha de arcilla que se utiliza para estos Juegos Olímpicos y la sede del Abierto de Francia anual, donde ganó un récord de 14 de sus 22 títulos de Grand Slam.
Cuando se le preguntó el sábado si estos Juegos Olímpicos podrían ser su último partido antes de retirarse, Nadal respondió: «Nunca he dicho eso. No lo sé».
La participación de Nadal en los Juegos Olímpicos de 2024 en realidad comenzó el viernes por la noche, cuando fue el portador sorpresa de la antorcha durante la ceremonia de apertura .
Si Nadal, que ganó el oro olímpico en individuales en Pekín 2008 y en dobles con Marc López en Río de Janeiro 2016, vence a Fucsovics, el siguiente partido sería contra su viejo rival Novak Djokovic, que posee un récord masculino de 24 títulos de Grand Slam .
Nadie se ha enfrentado a Nadal más que Djokovic, uno de sus homólogos en el llamado Big Three del tenis masculino, en el que también figuraba el ahora retirado Roger Federer . Ha habido 59 enfrentamientos entre Nadal y Djokovic, más que entre cualquier otro par de hombres en la era de los Abiertos del tenis, que se remonta a 1968.
Djokovic lidera 30-29 en general, mientras que Nadal lidera 11-7 en partidos de Grand Slam, incluido 8-2 en Roland Garros.
“Jugar contra él es como una final para mí en cualquier torneo, particularmente aquí, sabiendo lo que ha logrado, lo que ha hecho por nuestro deporte, particularmente aquí en Roland Garros. Su récord habla por sí solo”, dijo Djokovic después de ganar su partido de primera ronda el sábado. “Estoy ansioso por jugar. Si nos enfrentamos, posiblemente será la última vez que nos enfrentemos en un gran escenario. Estoy seguro de que la gente lo disfrutará. Estoy ansioso por jugar”.
AC