(AP) — La anquiloglosia o frenillo corto —es un trastorno en los bebés que puede afectar la lactancia materna— podría ser sobrediagnosticada en Estados Unidos y muy a menudo tratada con cirugía innecesaria, advirtió el lunes un destacado grupo de médicos.
La Academia Estadounidense de Pediatría es la última y más grande sociedad médica en hacer sonar la alarma sobre el uso creciente de tijeras o láseres para cortar el tejido de la lengua de algunos bebés cuando la lactancia materna es difícil.
«Es casi una epidemia», dijo la Dra. Maya Bunik, coautora del informe con sede en Colorado.
Los expertos afirman que no hay un recuento preciso de cuántos bebés reciben tratamiento quirúrgico por anquiloglosia cada año, aunque Bunik cree que la cifra anual puede superar los 100.000. Las investigaciones sugieren que muchos de esos tratamientos no son necesarios, añadió.
El nuevo informe de la academia alienta a los pediatras y otros profesionales médicos a considerar opciones no quirúrgicas para abordar los problemas de lactancia materna. El informe cita un estudio que sugiere que menos de la mitad de los niños con las características de frenillo lingual en realidad tienen dificultades para amamantar.
La anquiloglosia, o “lengua anclada”, se produce cuando un bebé nace con una banda de tejido apretada o corta que une la punta de la lengua al suelo de la boca. Esta afección puede dificultar que el bebé extienda y levante la lengua para agarrar un pezón y extraer leche, lo que a su vez puede ser doloroso para la madre.
Los médicos dicen que es fundamental iniciar la lactancia materna en las primeras tres o cuatro semanas, y las encuestas indican que la mayoría de los padres quieren amamantar, por lo que es natural que quieran una solución rápida a un problema, dijo Bunik.
Sin consenso en el diagnóstico
Los diagnósticos de anquiloglosia han aumentado en todo el mundo, aunque no existen criterios de diagnóstico uniformes para esta afección ni consenso sobre cómo tratarla. Un método habitual es cortar el tejido con tijeras, pero los dentistas utilizan cada vez más láseres para vaporizar el tejido; algunos cobran 800 dólares o más.
Pero los procedimientos pueden causar dolor y molestias en la boca, lo que potencialmente disuade a los bebés de intentar amamantar, dijo Bunik.
“La práctica (de tratar el frenillo lingual) se volvió muy común sin que existieran muchos datos confiables”, dijo la pediatra de Wisconsin, la Dra. Jennifer Thomas, quien también fue coautora del informe.
El informe también recomienda que los expertos en lactancia, pediatras, cirujanos y otros profesionales médicos trabajen con los padres para evaluar las posibles razones de los desafíos de la lactancia materna y tomar la mejor decisión de tratamiento.
La Academia Estadounidense de Pediatría, que cuenta con 67.000 miembros especializados en el tratamiento de niños, comenzó a trabajar en el informe en 2015 después de que algunos pediatras comenzaran a notar que un número cada vez mayor de pacientes acudían al dentista para recibir tratamiento para el frenillo lingual, dijo Thomas. Los pediatras se enteraron después de las cirugías.
Al menos otros dos grupos médicos han emitido declaraciones sobre el frenillo lingual. En 2020, la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello emitió una declaración de consenso en la que los médicos miembros dijeron que creen que el frenillo lingual se está sobrediagnosticando en algunos lugares y que no hay evidencia suficiente para respaldar las afirmaciones de que el uso de láseres es superior a otras técnicas.
Un año después, la Academia de Medicina de Lactancia Materna, un grupo internacional, emitió una posición en la que pedía más investigaciones sobre el tratamiento del frenillo lingual y destacó que las decisiones “requieren un alto nivel de habilidad clínica, juicio y discernimiento”.
Asociación Dental Estadounidense
La Asociación Dental Estadounidense no respondió directamente a las preguntas sobre el nuevo informe. Envió un comunicado en el que dice que la organización está de acuerdo con una declaración de política de 2022 de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica, que señaló que no todos los niños con anquiloglosia necesitan intervención quirúrgica y que un enfoque en equipo con otros especialistas puede ayudar en la planificación del tratamiento.
Hace dos años, Haley Brown acudió a una especialista en lactancia después de que su hijo Shiloh, que nació de forma prematura, tuviera problemas para mamar. Pero a medida que pasaban los meses y la situación no mejoraba, Brown recurrió a un dentista de Denver del que había oído hablar en las redes sociales. El dentista le diagnosticó a Shiloh frenillo lingual y labial, en el que el tejido del interior del labio superior está demasiado tenso. Shiloh se sometió a un breve procedimiento con láser que costó 750 dólares.
La lactancia materna mejoró de inmediato. “Todo parecía un poco más fácil para él”, dijo Brown, de 33 años, de Englewood, Colorado.
Brown tuvo otro bebé más tarde y otra especialista en lactancia le dijo que un corte con tijeras podría haber sido menos complicado e igual de efectivo. Brown dijo que el tratamiento con láser funcionó para Shiloh, pero agregó: «probablemente debería haber consultado con mi pediatra antes de ir directamente al dentista».
AC