Mets de Nueva York (98-58) y Bravos de Atlanta (97-59) los campeones de la Serie Mundial inician serie con título divisional o la del Este en la Liga Nacional en juego.
Los Mets, dos meses después de comenzada la temporada, parecía que se enfilaban con facilidad al campeonato de su División. No tan rápido, dijeron los actuales campeones, que impulsados por dos estrellas en ciernes, de repente recuperaron su magia.
Los Bravos ahora están a tan sólo un juego detrás de los Mets enrumbada a la serie más importante del año, tres duelos en Atlanta en el último fin de semana de la temporada regular. “Va a ser divertido”, dijo el mánager de los Bravos Brian Snitker. “Esa es la razón por la que uno juega”.
Esto no es como las clásicas pujas por el banderín de la era previa a los comodines, cuando un equipo tenía que ganar su Liga o División para avanzar a la postemporada. Los Mets y los Bravos tienen asegurados sus boletos a los playoffs.
Pero los demás títulos divisionales ya han sido asegurados a una semana del final de la campaña regular, lo que hace del Este de la Nacional el caso atípico más atractivo. Y ganar la División viene con una gran ventaja.
Quien se corone en esa División descansará durante la primera ronda. El equipo que termine en el segundo puesto deberá disputar en casa una serie al mejor de tres encuentros, muy probablemente ante los Padres de San Diego.
“Sabemos qué tan buenos, los Bravos, y tenemos una oportunidad tal como ellos”, aclaró el mánager de los Mets Buck Showalter. “Es genial para el béisbol, que tanto queremos».
Los Mets, empujados por una rotación dinámica y los bates de Pete Alonso y Francisco Lindor, comparecen en la postemporada por primera vez desde 2016. Su mayor meta se ha cumplido.
Aún así, considerando que han estado en el primer lugar todos menos un par de días esta temporada, sería una gran decepción si los Mets no logran romper la racha de Atlanta de cuatro títulos divisionales consecutivos.
Los Bravos han estado persiguiendo a los Mets todo el verano y finalmente los alcanzaron el 6 de septiembre. La lucha ha sido emocionante por momentos, con un margen de no más de tres juegos durante más de un mes.
Nueva York lidera la serie de la temporada 9-7, lo que significa que los Mets pueden asegurar un desempate si sustraen al menos una victoria en Atlanta.
Los Mets ganaron cuatro de cinco cuando ambos equipos se enfrentaron en Nueva York la primera semana de agosto, lo que muchos creyeron que era el fin de las esperanzas divisionales de Atlanta.
AP
Mets y Bravos en una lucha sin cuartel